贺默

夏天是不是越来越热了？你擦着额头上的汗，郁闷地想到。不光是你，地球也快“中暑”了。这时，一层层叠起来的面板在你眼前緩缓展开，一个书柜大小的柱子就矗立在地上了。它的外观并不酷炫，但对地球而言，它却比任何酷炫的高科技都重要得多——它是一棵“机械树”，能像真正的树一样，吸收空气中的二氧化碳，给地球“消暑”。

地球“中暑”了

许多生物都会在呼吸时消耗氧气，排出二氧化碳，空气中也含有微量的二氧化碳。这是一种十分常见的气体，它无色、无味，能吸收来自太阳的红外线和紫外线，保存热能，给地球起到“保温”的作用。这样看来，二氧化碳分明是地球的贴心“小棉袄”，有什么不好的呢？

想象一下，假如现在是寒风凛凛的冬天，你一定想裹上一件厚实的棉袄;但倘若现在烈日当头、酷暑难耐，你还会穿着这件棉袄吗？对地球而言，这也是一样的。虽然绿色植物的光合作用会吸收二氧化碳、释放氧气，但由于人类的过度采伐和化石燃料的大量使用，森林的面积越来越小，二氧化碳迅速增多，保存的热能也越多，全球气温随之上升，使地球“中暑”。

气候变暖不仅会对许多生物造成影响，更可怕的是，它会加速地球两极冰川的融化。据估计，到2100年，全球气温可能会上升4℃，冰川融化会使海平面上升，全世界40多个岛屿国家和人口众多的沿海大城市都会被淹没，人类将陷入前所未有的混乱。为此，人们想尽各种办法，阻止灾难的降临。

捕捉二氧化碳的“机械树”

“机械树”是一种新型装置，它使用了一种树脂材料，这种材料在干燥时会与二氧化碳结合，润湿时又会将二氧化碳释放。科学家们别出心裁地将它制成长长的条带，并一层一层叠起，形成一个柱状装置。只要把这个柱子立起来，就可以借助自然风的力量，让空气通过条带之间的空隙，像筛网一样将空气中的二氧化碳拦截下来。在吸收了一定量之后，条带就不能再继续吸收二氧化碳了，这时把它浸到装有水的容器里，它就会将二氧化碳释放出来，干燥后恢复吸收。容器里的二氧化碳被吸进储罐中，用于各种工业生产，如制造干冰、生产碳酸饮料等。

其实，早就有许多人想出了从空气中捕捉二氧化碳的办法，但这些办法往往过程复杂、成本高昂，而“机械树”不需要太多的能量就可以运转，使得实现大规模的二氧化碳捕捉成为可能。未来两年内，测试人员将建造1200棵“机械树”。它们吸收二氧化碳的能力比真正的树要强得多，预计每天能吸收100吨二氧化碳。说不定，以后在路边、城市的空地上会种起一片片的“机械森林”，它们将与真正的森林一起，共同对抗全球变暖。

这种乳白色的树脂材料可以制作成多种形状，它原本被用于净化葡萄酒和啤酒，科学家们却偶然发现它有吸收二氧化碳的能力。