文/北京协和医院临床营养科教授于康

胆固醇水平普遍升高是冠心病发病和死亡迅速增加的主要原因，因此，大家都很重视高胆固醇的防治。那么，是不是胆固醇越低就越好呢？不是，身体还是需要一定量的胆固醇来维持正常的机能。

什么是胆固醇

胆固醇是一种像脂肪一样的物质，主要由肝脏制造，每个人都不可缺少。通常身体需要一定量的胆固醇，来维持正常的机能。

饮食中的胆固醇主要来自蛋黄、动物脂肪、动物内脏、鱿鱼、虾等。在身体里，胆固醇与蛋白质结合，以脂蛋白的形式在身体内进行转运。

血液中胆固醇的浓度受多种因素的调节，高热量、高脂肪和高饱和脂肪酸饮食可以促进胆固醇的合成，使血浓度升高；而低热量饮食和饥饿则会减少胆固醇的合成，使血液中胆固醇的浓度下降。另外，食物中的纤维素也可以减少胆固醇的吸收。

血脂和胆固醇的关系

要了解高胆固醇血症对心血管的影响，首先要认识血脂肪。

血中的脂肪包括胆固醇、三酸甘油脂、磷脂和非游离脂肪酸等，其中与人体心脏、血管疾病相关的是胆固醇与三酸甘油脂，它们在血液中是与不同的蛋白质结合在一起的，以“脂蛋白”的形式存在。因为血脂肪不溶于水，不利于血液载运，循环全身必须依靠与特定蛋白质结合才能周流全身，供身体利用，合称为脂蛋白。脂蛋白包括乳糜微粒、极低密度脂蛋白、低密度脂蛋白和高密度脂蛋白等。

胆固醇有“好”与“坏”之分

“坏”胆固醇：是指“低密度脂蛋白胆固醇LDL-C”，占总胆固醇的60%。尽管身体需要一定的LDL-C，但多余的LDL-C会钻入动脉血管内皮，形成斑块，堵塞血管引起冠心病、脑梗塞，或者随着斑块破裂引起心肌梗死、猝死等严重后果。过高的胆固醇是引起冠状动脉心脏病的主要原因。

“好”胆固醇：是指“高密度脂蛋白胆固醇HDL-C”，占总胆固醇的30%，它可以将多余的胆固醇转运出动脉，送回肝脏。

甘油三酯：血里还有一种血脂叫甘油三酯，甘油三酯升高，可以使“坏”胆固醇LDL-C升高，所以它是“坏”胆固醇的帮凶。

要弄清它们的好坏，就要弄清它们的作用。

胆固醇在血液中和脂蛋白结合，于是脂蛋白就像运输工具一样把胆固醇运输到全身各处。运送胆固醇的脂蛋白有两种：低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。低密度脂蛋白和胆固醇结合形成低密度脂蛋白胆固醇，高密度脂蛋白和胆固醇结合形成高密度脂蛋白胆固醇。低密度脂蛋白将胆固醇从肝脏运输到周围组织（包括血管），它在血液中的水平越高，动脉粥样硬化的可能性就越大。低密度脂蛋白增高是导致动脉粥样硬化的重要因素，因此可以说，低密度脂蛋白胆固醇是健康的一大拦路虎，也被称为“坏”胆固醇。

高密度脂蛋白的主要成分是磷脂。它就如同血管内的清道夫，运载周围组织中的胆固醇到肝脏进行代谢，然后降解为游离胆固醇，再转化为胆汁酸或直接通过胆汁从肠道排出。因此高密度脂蛋白水平升高有利于促进外周组织（包括动脉壁）移除胆固醇，从而防止动脉粥样硬化的发生。所以，高密度脂蛋白胆固醇也被称为“好”胆固醇。