《历代名画记》卷二第一节《叙师资传授南北时代》：主要讲师承关系，“若不知师资传授，则未可议乎画”，歌德曾经说过，如果想对一幅画有深切的理解，首先必须要了解整个艺术史。”观看一幅画，首先要了解画家价值在哪里、背后的价值观念、在美术史上做出了哪些超越前人的成就，他的实力如何超越前人，了解他的“前人”，即他的老师是怎么画的、老师的老师是怎么画的，达到了哪些成就，无论从用色、用笔方面。了解了师资传授，才能真正体会到这位艺术家的伟大。倘若不知师资传授、来源、流派，则无法了解一幅画的精彩之处。具体阐述，“至如晋明帝师于王廙，卫协师于曹不兴，顾恺之、张墨、荀勖师于卫协，卫、张同时，并有‘画圣之名。史道硕、王微师于荀勖，卫协、戴逵师于范宣，荀、卫之后，范宣第一。逵子勃、勃弟颙，师于父。”“吴道玄师于张僧繇”，张僧繇是北朝梁代人，吴道子如何学？去寺庙学，顾恺之、张僧繇等画家为寺庙留下了壁画，寺庙就是一个公共艺术空间，直到唐代，他们的真迹还能流传下来，很多艺术家不断地学习他们在各个寺庙留下的真迹。

卷二第二节《论顾陆张吴用笔》：以一问一答的形式来说明用笔问题，书法和绘画最核心的问题：如何通过用笔实现“气韵生动”。第一个问题：“或问余以顾、陆、张、吴用笔如何？”当时对唐代最具有影响力的画家是如何用笔的；第二个问题：“或问余曰：‘吴生何以不用界笔直尺而能弯弧挺刃，植柱构梁？”吴道子作画不用界尺，而能达到高妙的境界，原因是什么；……