李鸣飞

《元史》是洪武二年（1369年）二月初一开始编纂的。朱元璋对他的大臣说：“元虽亡国，事当记载。况史纪成败，示劝惩，不可废也。”《元史》是中国古代编纂速度最快的一部正史，但并不是最糟的一部。由于朱元璋要求编撰人员不得曾在元朝为官，因此纂修官都是隐逸山林的文人，既不通蒙文，也不了解朝廷制度政令，再加上时间仓促，导致《元史》错讹、缺漏较多。

与其他正史相比，《元史》因为疏于剪裁，反而保留了大量原始资料。之所以能够在这么短的时间内，就修成部头并不算小的一部正史，是因为元代虽是一个北方少数民族统治的朝代，史书编辑工作却做得不差。甚至在国号未立之前，就开始了修撰史书的工作。

元世祖忽必烈登基后的第二年，与阿里不哥交战正酣，就已按照翰林大学士王鹗的建议设置翰林国史院。在皇位稳固之后，他开始命人修纂《太祖实录》，然后陆续编纂了蒙古国时期《前四汗实录》和被追尊为睿宗的《拖雷实录》。他也一直按照中原传统的父子关系，忠实地记录各条政令奏疏。成宗即位后，利用世祖朝的《时政编》和《起居注》，很快就完成了《世祖实录》210卷，紧接着又修纂《裕宗实录》。裕宗即成宗之父真金，因为早逝，并没有真的登上帝位。

忽必烈是第一位汉文化倾向非常明显的蒙古君主，因为他必须依靠汉地资源对抗蒙古高原上代表着保守势力的阿里不哥。尽管如此，他并没有像金代皇帝那样选择全面汉化。他没有开科举，坚持收继婚，任用西域大臣，组建理财机构……但他为什么在那么早的时候就毫不犹疑地选择了中原文明的历史书写传统？