近日，在英国工党会议上，私立教育遭到猛烈抨击。政策包括从大幅加税，到彻底废除和收归政府所有。但家长仍可选择私立教育。在把知名“公学”（即public school，英国私立精英学校）与牛津、剑桥相连接的特权网络背后，还有一个更多样化的私立学校领域。这些学校，具备到英国最顶尖大学的快速通道。

实际上，大学在扩大招生上已有重大进展。在伦敦国王学院，医学院从伦敦较贫困地区招生，A-level考试（英国高中课程，科目广泛。课程的选择与大学入学及专业选择挂钩）成绩远低于通常要求的3A，并提供一年额外教育让他们达到要求。

研究显示，在进入大学后，公立学校新生表现优于私立学校同等成绩新生。因此，那些负担得起学费的家长花了钱，却只让自己孩子得到暂时提升。一项研究甚至显示，私立学校学费越高，学生的A-level成绩与学生最终拿到的学位等级差距越大。

但家长仍认为，进入一所“好”大学的竞争，最主要基于：16岁时选择的3个A-level科目的成绩。

这是A-level的弊端，也是当今英国教育最大的问题。文理“两种文化”间存在深深的破坏性鸿沟。在英国，有从16岁起就没有学习过任何历史或文学的领先科学家，也有对科学进步知之甚少的艺术和人文专业毕业生。大批年轻人在16岁时放弃数学，而大量学科和职业现在需要更多的数学。

取得A-level成绩的考生

当然，A-level是由大学自己制定的。而一种培养“迷你学者”的方法，已成为事实上的毕业考试，塑造着大众中学教育的特点。

美国路线不同。学生不需要提前选定大学科目，最大的单一申请类别是“专业待定”。这意味着新生可以在第一学年学习各种学科。为了让学生选择专业，教师必须通过富有吸引力的授课争夺生源。

国际文凭课程（IB课程，是科目比A-level课程更广泛的一种选择）本应帮助英国学校摆脱这种束缚，但没有奏效。教授IB课程的学校正在减少，目前学生不足5000人。大学阻碍了更多学生选择IB课程，因为大学希望学生在单科上取得高分，以与A-level成绩相匹配。

早早就专业化意味着我们可以快速完成教育，培养出最年轻的毕业生。因此，创造不同类型的大学教育是有可能的，如基础更为广泛的4年制课程。一些大学推出了更广泛的文科课程和学制更长的学位，学生申请人数正在飙升。

废除私立学校或A-level考试都是没必要的。相反，还想要更多它们所取得的成就。让第六学级学生选择五六门课程吧，并且对课程和大学入学考试进行相应的重新设计。这是一场值得一打的战役。（来源：FT中文网，梁艳裳译，有删减）