一般而言，低血糖主要常见于生活方式不规律的糖尿病患者，例如进餐不规则（不定量、不定时），使用降糖药物后未及时进餐，运动量过大，等等。除此以外，降糖药物剂量过大、过度节食、空腹饮酒等，也都会引起低血糖。

几乎所有服用降糖药的糖尿病患者都有低血糖症。胰岛素将糖从血液中移入人体细胞，在那里充当燃料。糖尿病患者服用太多胰岛素或不吃足够的食物平衡胰岛素的影响，血糖就可能下降。

另外，以下几类人群也易发低血糖： 1患有厌食症的青少年或成人。2某些物质，如酒精或药物，胰岛素或其他糖尿病药物的中毒或过量，也会导致一些健康的人发生低血糖。3患有某些类型癌症或严重慢性疾病的人也可得低血糖症，但不排除因遗传而导致的低血糖。

对老年人而言，患低血糖的风险比高血糖还厉害，低血糖严重时可导致昏迷，持续6小时以上严重低血糖可以导致永久性脑损伤。老年人的低血糖还容易诱发心律失常、心力衰竭、心绞痛、心肌梗死甚至猝死。此外，血糖的快速下降还可引起脑水肿；长期反复低血糖可降低认知能力，导致智力下降及老年性痴呆。如果说高血糖的危害是以年来计算的，低血糖的危害则是以分钟或小时来计算的。高血糖一般在血糖很高，大于16.7毫摩尔每升才发生急性并发症，而一般血糖控制在安全线以下。