南方周末记者 王江涛

当能量摄入过多，超过了消耗，人就会变胖，这描述了肥胖的一个基本的机制。但最近《美国科学院院刊》（PNAS）上的一项研究指出，儿童时期大脑的能量消耗水平可能对一些人由瘦变胖起着重要的作用。

脑能耗巅峰

早在2014年，美国西北大学人类学家克里斯多夫·库扎瓦（Christopher W. Kuzawa）根据正电子发射型计算机断层显像（PET）和核磁共振成像（MRI）等技术收集的数据，发现人类身体生长和大脑能量消耗在成长早期存在着一个负相关的关系，即大脑能耗多，则身体长得慢。

PET与核磁共振类似，是一种用于临床检查的影像技术，通过将某种生命代谢物质注入人体内，用图像观察它在体内的代谢情况，通常观察的是葡萄糖，因为人体内不同组织代谢情况不一样，由此进行区别，实际中应用比较多的是去检查肿瘤。

当时，克里斯多夫·库扎瓦对比了从刚出生的婴儿到成年人等不同年龄阶段的人，其大脑的葡萄糖消耗量，结果发现，尽管刚出生的婴儿，大脑占身体比重最大，但大脑葡萄糖消耗占比的人生巅峰并没有发生在出生时，而是在儿童期，这时大脑所用的葡萄糖可以占到身体静止时能量消耗的66%，以及每日能量总需求的43%。

这一比例远高于成年人，一般认为占身体重量2%的大脑，其能量消耗可以占到人全部能耗的20%。维持脑力劳动本身就是高耗能的过程，而儿童时期的大脑能耗比例达到了成人的2到3倍。也就是说，这一时期，一个人摄入的能量主要被用于供给大脑发育了。……