2004年10月1日是一个双喜临门的日子，国庆佳节举国同庆，“西气东输”首期工程提前一年建成投产。投产供气仪式在西气东输的起点站—新疆塔里木轮南气田举行。随着开闸供气指令的下达，倾刻间供气总站机器轰鸣，在一座座泵站的强大压力下，天然气涌出大漠，越天山、过长城、跨黄河、渡长江，一路穿越九省一市的山山水水，沿着4200千米长、口径1米多的超大型管道向前奔涌，最终抵达上海市白鹤镇。真可谓“气贯长虹、造福于民”。

仅仅在两年前的2002年7月4日，这条西起新疆塔里木轮南沙漠气田，东至上海黄浦江畔，横贯我国国境东西的能源大动脉“西气东输”工程开始兴建。这一仅次于三峡工程的我国又一巨型基础设施工程的开建，有力地推动了我国能源结构的优化，缓解了中东部地区能源紧张的局势，使沿线亿万群众用上清洁、安全、可靠的天然气，对于带动西部经济大开发和促进区域协调发展，以及改善东部地区的生态环境，具有重要的战略意义。

西气东输一线首期工程提前投产供气那一刻，标志着我国建成距离最长、口径最大的输送天然气管道。其全线采用自动化控制，供气范围覆盖中原、华东、长江三角洲地区，从而大大加快了我国现代化进程。同时，还将促进引进中亚天然气的二期工程建设，进而统筹中西部、海上和陆地的天然气资源，形成一个分布全国的西气东输管道网，供气覆盖西北东部、中原、长三角、珠三角。这充分显示了社会主义制度具有制定战略规划、决策果断、能集中力量办大事的优越性。……