世界上最大的调水工程—中国南水北调工程于2002年12月27日正式开工建设。开工典礼在北京人民大会堂和江苏省、山东省施工现场同时举行。江苏段三潼宝工程和山东段济平干渠工程成为南水北调东线首批开工工程，同时标志着整个南水北调工程正式进入实施阶段。2003年12月30日，随着京石段应急供水工程的动工，南水北调中线一期工程也正式启动。

南水北调是我国一项重大的战略工程、民生工程和生态工程。它对缓解北方地区水资源严重短缺局面，实现长江、淮河、黄河、海河四大流域水资源的合理配置，促进经济、社会和生态的协调发展具有重要意义。

我国水资源分布极不均衡，南方水资源丰沛，而北方尤其是黄淮流域严重缺水，直接影响经济持续发展和人民生活水平的提高。早在1952年，毛泽东主席就提出“南方水多，北方水少，借一点也是可以的”的设想，由此拉开了南水北调实施建设的序幕。经过几十年的探讨、研究并对50多种方案对比分析和论证基础上实施的这项工程，规划区涉及人口4.38亿，调水规模448亿立方米，规划调水干线总长度达4350千米。

经过几十万建设大军11年拼搏奋战，2013年11月15日，东线一期工程正式通水运行；2014年12月12日，中线一期工程正式通水运行。南水北调中线建成通水那一刻，标志着我国已初步建成世界上规模最大、受益人口最多的调水工程。习近平总书记对南水北调中线建成通水做出重要批示：南水北调工程功在当代，利在千秋。……