郑板桥五十二岁时才有了儿子，起名小宝。郑板桥对儿子小宝十分疼爱。为了把小宝培养成人才，郑板桥十分注重自己的教育方法。一次，郑板桥被派到山东潍县去做知县，他只能将小宝留在家中，让妻子和他的弟弟郑墨照看。郑板桥远在他乡，却一心挂念着在家的小宝。所以，他在山东时经常写诗，并寄回家中让小宝阅读。

小宝长到六岁时，郑板桥就把他带在自己的身边。郑板桥亲自督促小宝读书，要求他每天必须背诵诗文，并且经常给他讲述人生路上的艰险，还让他学做一些力所能及的家务——洗碗、洗衣服等。到小宝十二岁时，郑板桥又让他用小桶挑水，還告诉他无论天热天冷都要挑满，不能偷懒。由于郑板桥的细心监督，小宝进步得很快。

当时，潍县灾荒十分严重。郑板桥一向清贫，家里也未多存一粒粮食。一天，小宝哭着喊：“妈妈，我肚子饿！”他的妈妈便将一个用玉米粉做的窝头塞在了小宝的手里，说：“这是你爹中午省下来的，快拿去吃吧！”小宝蹦跳着来到门外，准备吃窝头。这时，一个光着脚的小女孩站在小宝的旁边，看着他吃。小宝发现这个用饥饿的眼光看着他的小女孩，立刻将手中的窝头掰成两半，一半留给自己，另一半给了小女孩。郑板桥知道后，非常高兴，对小宝说：“孩子，你做得真好！爹爹必须表扬你！”

直到临终前，郑板桥还让小宝亲手做几个馒头端到床前。当小宝把做好的馒头端到床前时，他才放心地点了点头，合上眼睛，与世长辞。临终前，他给儿女留下的遗言写着：“不靠天不靠地，不靠祖宗靠自己。”这则遗言，既是郑板桥对孩子的嘱咐，也是他对子女教育经验的概括总结。

【拓展延伸】

儒家曾提出“修身”“齐家”“治国”“平天下”等思想，意思是真正成大事的人都是从完善自身到治理家庭，才能平定天下。由从古至今的大人物来看，父母对子女的家庭教育至关重要。无法教育好后代，纵使此刻腰缠万贯，他日也会家道中落;教育好后代，即便此刻家贫如洗，将来也可能会蒸蒸日上。

作为父母，要教育子女努力拼搏，积极进取，对子女要严格要求，让他们每天都进步一点点，这样才可能让子女变得更加优秀，才可能使他们在残酷的社会环境中生存下来。