吕思勉

陈平出生在陈留郡阳武县户牖乡一个贫苦的农民家庭，自幼父母去世。公元前209年，陈胜、吴广揭竿而起，陈平分析天下大势，觉得秦朝的灭亡已经不可避免，如此时机正是自己建功立业的机会。于是立即辞别家人，前去投军。他清楚当时有能力争夺天下的只有项羽、刘邦两个人，于是决心去投奔刘邦。

帮刘邦争得天下

刘邦手下的将领听说陈平刚来就做了都尉，纷纷前来说他的坏话。陈平对种种污蔑根本不加解释，他对刘邦说：我之所以离开魏王、项王，是因为他们不能听我的计策。后来我听说大王能用人，这才前来投效。如果大王觉得我帮不上什么忙，那就让我回家吧。您给我的赏赐我一文没动，原封奉还。刘邦越发觉得陈平难能可贵，“厚赐，拜以为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言”。

其时刘邦被项羽围困在荥阳城里，请求割地求和都行不通。刘邦向陈平问计，陈平详细分析了项羽的人品性格，指出项羽最大的缺点在于小气和猜忌，最好的办法莫过于使用反间之计挑拨他们的君臣关系。陈平派人到处散布谣言说项羽的手下大将们一个个功劳很大，却不得裂土封王，现在这些人心存不满，私下里想和刘邦勾结。消息传开，项羽果然疑惧起来，于是派出使者去见刘邦，借此打探情报。陈平早已猜透项羽的心思，借机与刘邦合演了一场好戏。

项羽的使者来到汉营，只见汉军士兵杀猪宰羊，准备了一顿最高标准的宴席，刘邦亲自出来接待，双方寒暄几句就要举杯痛饮。……