纪言臻

一

在朱堰城开医馆的第五年，顾怀山换了新牌匾，匾上还是“顾氏医馆”四个字，只是多了一行当今圣上的落款。人们这才知晓，妙手回春的顾神医原来出身于顾氏御医世家，不禁惋惜起前朝旧事——顾氏遭奸臣苏迟迫害，被杀手组织一夜灭门。

入冬后，医馆闭门的时间提早了些，茯苓关门挂牌时朝天边望了几眼，回身向内室里道： “师父，天阴沉沉的，也许今晚有初雪呢。”话音未落，余光便瞧见一只手搭上了门框，随着一阵轻咳，茯苓看清来人是一个书生模样的男子。他随顾怀山学了几年医，一眼看出这男子只是偶感风寒，便客气道： “公子，我们闭馆了，请明日再来吧。”

男子刚要开口却被寒风吹得又咳了几声，风入内堂，顾怀山的鼻尖动了动，似是嗅到了什么味道。他微微蹙眉，犹豫了一会儿，道： “茯苓，请这位公子进来吧。”

落座后，男子哑着嗓子道谢，顾怀山微微颔首算作回应，伸出手摸索着搭住男子的手腕。男子这才发现，顾怀山虽有一双黑亮的眼瞳，眼神却不聚焦，原来是位盲醫，再看他清秀周正的模样，不禁生出几分惋惜。

顾怀山的手指在男子的腕上停留片刻，却未提病情，只问： “公子是城中的教书先生？”男子的声音有些疑惑， “先生怎知？只是我并非在此教书，四处游历偶尔经过罢了。”

顾怀山闻言无语，沉思了一会儿才摸过笔写下药方递过去， “公子的身体并无大碍，只是风寒咳嗽，照此方连服三日即可痊愈。”

男子迟疑片刻，接过药方起身告辞，却在门口忽地回过身来，问： “请问先生可曾在别处悬壶，我可曾见过您？”

片刻沉默，桌案后的盲眼医者缓缓抬起头来，良久才轻轻摇了摇头，浅笑道： “不曾。”

二

沈九遇见顾怀山是个偶然。他16岁时被燕公子选中，成为燕行楼最后一个挂牌杀手，而后的三年里极少失手。那次他虽刺杀成功却不慎伤了肩头，只好避入附近的窄巷中，顾怀山就是在此时出现的。

他从沈九身边路过时只是淡淡瞟了一眼，并未驻足，不一会儿又折返回来盯住沈九，问：“公子可是受伤了？”沈九本已握刀在手，听清问话后才稍微放松了警惕，冷冷回道： “不碍事。”

“那怎么行？”顾怀山认真道， “在下略懂医术，帮公子包扎一下吧。”说着便要上前来扶沈九。沈九在心里暗骂一句“麻烦”后重新握紧了刀，却忽然听见密集的脚步声正朝这边赶来。他思索片刻，抬手搭住顾怀山的肩头，故作虚弱道： “既然如此，劳烦先生带我去贵府歇息片刻吧。”

“公子怎么称呼？”借着昏黄的烛光，顾怀山将纱布绑好。 “在下沈九。”他顿了顿又补充道， “是城中的教书先生，夜归路上遇见劫匪，多谢先生搭救。”顾怀山不动声色地打量过他身上显眼的疤痕和右手虎口处的厚茧，默不作声地点了点头。

沈九没注意到顾怀山的窥探，继续道： “还未请教先生尊名，先生医术高超，不知师从何处？”“怀山。”顾怀山往杯中注入沸水， “未曾从师，不过读了几本医书。”

沈九闻言仿佛想到了什么，却状似无意地问了一句， “先生姓顾？”顾怀山的手势顿了顿，回身将茶杯递给沈九，笑道：“我自小飘零，辗转多年，早忘了原来的名姓，在书中看过一句‘浩浩怀山，便拿来做了名字。”

那是顾氏灭门后的第三年，苏迟仍权倾朝野。而顾家唯一的幸存者顾怀山成了一个默默无名的江湖郎中，他知晓，只要苏迟在一日，就不会放弃探寻他的踪迹。唯有王城最堪隐，万人如海一身藏，为求避祸，他只能隐姓埋名。

三

自那夜被问及姓氏，顾怀山便对沈九存了几分戒心，本想着此后别过再不相见，偏偏沈九常来寻他。

沈九总在夜间来访，每次都携三五小吃或一壶清酒。顾怀山白日四处看诊，只在夜间得空研读医书。沈九来时若见他读书便不出声打扰，自顾自地饮酒消遣。顾怀山日夜忙碌，三餐自顾不及，沈九知晓后，再来时便带了主食。顾怀山心有疑虑，总是婉言谢绝，沈九便一本正经地讲述这些吃食如何抢手又如何难得，言语间全不似初见时那般冷漠，倒多了几分少年的率真。

请顾怀山看诊的多是三教九流，难免碰上蛮横之人，顾怀山性子恬淡，从不与他们计较。倒是沈九常气不过，要出手教训那些痞子，颇有江湖侠气。

沈九身手不凡，加之他身上时有时无的血腥气息，让顾怀山对他的身份多了几分肯定，但他并不戳破。顾怀山始终秉持着世家公子的风范，即便三年落魄也不曾更改。但沈九不同，他是江湖中人，骨子里带着轻剑快马的锐气。在他身上，顾怀山寻到了自己缺失的少年意气，令他明知危险却忍不住接近。

其实沈九亦是。苏迟出了大价钱，以致燕行楼大半的杀手都在寻找顾氏长子的下落。他本是为了确认顾怀山的身份才频繁寻他，不料顾怀山为人极好。他见惯人情冷暖，但顾怀山似一阵恒温的化雨春风，与之相处格外妥帖舒适。沈九年少时也曾读过一些书，每次见到顾怀山就会想起“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的诗句来。他甚至暗自期许过顾怀山不是那位顾氏长子。

初秋时节，顾怀山接到一单去燕行楼看诊的生意。虽然江湖皆知燕行楼是北方最大的杀手聚集地，但在寻常人眼中，那不过是王都较为繁华的一座酒楼罢了。顾怀山给人看诊时听见有人唤了一声“燕公子”，人群喧哗一阵后齐齐朝二楼望去。

顾怀山也随众人抬头，只见一个黑衣男子的背影。顾怀山很熟悉那个背影，三年前那个夜晚，站在一片猩红中的正是此人。

而站在燕公子身边同他交谈的少年，也有顾怀山极为熟悉的脸孔，正是沈九。

四

这夜，燕行楼中，沈九抱臂立于楼下，仰头道： “这单生意我不接了。”“哦？”燕公子侧身坐在二楼扶栏上，风眼轻抬， “他果然是顾怀山。”沈九不置可否，只道： “我不接这单生意，别人也不许接。”

“翅膀硬了啊，敢这么跟我说话。”燕公子仍是漫不经心的语气，手中茶盏的盖子却飞了出去，直击沈九的咽喉。 “我好歹也是燕行楼排行第一的杀手。”一句话的功夫，沈九已稳稳握住盖子又反手抛回燕公子的茶盏上，笑道： “您说是吗？”

燕公子眯了眯眼睛，冷笑着将茶盏重重地搁在一边。月光如水，清清冷冷地铺满他的肩头，沈九看着燕公子眼中渐浓的杀意，想起几天前的夜晚。烛火盈盈中，顾怀山的眼睛平静无波，“如果我真的姓顾，你会不会杀我？”

听见燕公子轻咳两声，沈九立刻按住刀柄，然而燕公子只是慢条斯理地整了整袖口，一字一句道： “也对，你欠了顾怀山的。”不理会沈九眼里的疑惑，燕公子腾身落在他的面前，盯住他的双眼补充道： “不，是整个顾氏一族。”

沈九被燕公子的气焰震慑，下意识地后退了一步。进入燕行楼前的五六年间，沈九只是江湖上的无名小卒，也接过几次燕行楼散出的任务，都是集体刺杀行动。他依稀记起，有次接到的任务是关于一个世家望族，那次他杀了很多人，之后燕公子便将他选人燕行楼。

沈九不知自己是怎么走出燕行楼的，只记得燕公子似笑非笑的神情和他的最后一句话， “燕行楼多的是杀手，能否护得住顾怀山，就看你的本事了。”

沈九在第二天清晨拦住了准备出门看诊的顾怀山，“你今天哪儿也不能去。”顾怀山先是一愣，随后两人静静地对视片刻，沈九才叹了口气， “既然我那天没杀你，以后也不会杀你，只是不知燕行楼何时再派人来，我要护着你。”

顾怀山有些不解，刚要开口询问却被沈九一把扯了过去，只见一支短箭擦着他的肩头斜飞出去。沈九四下扫视一圈，拉起顾怀山便朝房里跑。他一把将顾怀山推进房里，扔了一把匕首给他， “燕公子的人来了，你只管照看好自己。”他说着便要关门，顾怀山急忙抬手去拦， “你要干什么？”

沈九深深地看了顾怀山一眼，抿了抿唇，没有答话，只是使劲拨开他扶在门框上的手，然后关门落锁。顾怀山还没反应过来，便听到沈九的声音清清朗朗地响了起来， “顾怀山的命归我沈九！不怕死的尽管来！”

顾怀山回过神来才发现门已推不开了，忍不住握拳砸向门扉，喝道： “我顾怀山的命还轮不到你沈九来保！”门外沉默了片刻，接着沈九提拳砸了回来，吼道： “三年前顾家的惨祸我也参与了！燕公子之所以选我就是因为那次我杀的人最多！顾怀山，你听清楚了吗？这是我欠你的，欠你们顾家的！”

顾怀山被这番话惊得一怔，双膝一软，险些跪倒在地。他急忙伸手扶住门板，眼眶中似有温热液体涌出。他垂下头，终于还是缓缓地跪坐在门边，双手掩面发出几声意味不明的呜咽。

门外的刀剑之声渐渐密集起来，霎时满城秋风。

不知过了多久，才传来一阵窸窸窣窣的开锁声。顾怀山上前拉开门，一阵带着腥气的风扑了进来。他定睛一看，才发现院中横倒一片尸体，黄昏残照铺出满眼猩红。顾怀山心头一惊，匆忙低头，见沈九奄奄一息地倒在门边，鲜血浸得衣裳都变了颜色。

顾怀山忙去扶他，又怕牵動他的伤口，只好先将他揽在怀中去探脉象。沈九失血过多，苍白的嘴唇微微开合几下，却发不出声音。顾怀山见他有话要讲，便先封住他的几条血脉，然后低头凑近他，听到断断续续的一句话， “倘若你我未曾相识……不知是……好事……还是坏事……”

顾怀山尚未从种种变故中回过神来，一时不知如何作答，却见沈九虚浮起一个笑容，然后渐渐合上双眼。若非指底尚能觉察出细微的脉息，顾怀山几乎要落下泪来。只因顾怀山在沈九闭目的瞬间突然有了答案，却怕此生再无机会说与他听，好在他仍有一线生机。

五

往后的日子单调且平静。秋末冬初，太尉苏迟被杀的消息传来，听闻行刺者是个西北少年，燕行楼的杀手也因此销声匿迹，曾经的一切仿佛只是一场轻薄的噩梦。

沈九身上深深浅浅的伤口未令顾怀山花费多少心思，只是那些杀手的武器都淬了剧毒，顾怀山难辨此毒的配方，为制解药只能以身试药。身为医者，他自然知晓其中风险，但为了救沈九，他甘愿如此。

在一次试药后，顾怀山忽觉双眼一阵刺痛，缓过神来，眼前仿佛蒙了一层纱雾。好在这帖药对症了，沈九连服三天后身体便有了起色，只是顾怀山发现他似乎正在渐渐失去记忆。

顾怀山的视力越来越差，沈九忘记的事情也越来越多。直到一个冬日的清晨，顾怀山睁开眼，没能看见这一年的初雪。他在厨房摸索许久才熬好最后一碗汤药，却在门前被拦了下来，沈九的声音里透着戒备， “公子是谁？”

方才不小心被炭火灼伤的指尖隐隐作痛，顾怀山无端想起“十指连心”的话来，他顺着声音的方向转头笑道： “公子可知自己是谁？”察觉到对面的沉默，顾怀山的脑海里闪出很多过往的画面，最终定格在那个血色黄昏，沈九在他耳边问： “倘若你我未曾相识……”

似是下定了决心，顾怀山深吸一口气，缓缓道： “公子名唤沈九，是个教书先生，行夜路时被劫匪所伤。在下略懂医术，恰好路过便顺手救了公子。”说着他端上汤药， “公子的身体已无大碍，饮过最后一服药便可离开了。”

沈九离开时，风雪浓重了许多。顾怀山倚在门边被雪花扑了满面，他静静地听着沈九踏在积雪上的脚步声渐行渐远，不知为何又停下了，北风裹挟着少年的疑问呼啸过顾怀山的耳边， “我们真的只是路人？”

顾怀山的眼泪瞬间汹涌而出，被纷飞雪花挡住视线的沈九却没看清，只见隐没在风雪中的盲眼少年缓缓地点了点头，浅笑道： “是啊。”