谢朝宗

办歌剧团是个很花钱的差事，尤其是在纽约，无怪乎动不动就传出财务困难。然而这也是一件很迷人的工作，所以总是有人前赴后继，向这个西方表演艺术的巅峰挑战。2019年新年伊始，两个情况就都发生了。

纽约市立歌剧院（New York City Opera）于2019年2月初宣布董事会主席尼德霍夫（Roy G.Niede rhoffer）离职，给歌剧院的前途蒙上一层阴影，因为他是剧院最大的金主，在他任职的三年内，至少捐助了800万美元。

而在此前一个月，尼尔·戈瑞（Neal Goren）宣布获得新泽西州的蒙特克菜州立大学（MontciairState university）资助，将成立一个新的跃进歌剧团（Catapult Opera），于未来两年内，在该校的“颠峰之作”（Peak Performances）表演系列里，演出四部歌剧。“戈瑞”是纽约歌剧圈很熟悉的一个名字，因为他正是三年前破产解散的哥谭歌剧团（GothamChamber Opera）的艺术总监。

在纽约近几年来歌剧团的起起落落里，纽约市立歌剧院和哥谭歌剧团是最为人瞩目的。纽约市立歌剧院创立于1945年，在20世纪后半叶，为纽约歌剧迷提供了一个除大都会歌剧院外的、有一定质量保证的歌剧选择。在剧目选择上，它以一系列美国歌剧、巴洛克歌剧及音乐剧扩大观众音乐胃口：在歌手上，则给了诸如贝弗利·希尔斯（BeverlySills）、谢里尔·米尔恩斯（Sherrill Milnes）、普拉西多·多明戈（Placido Domingo）、何塞·卡雷拉斯（Josecarreras）、西尔里·维莱特（Shirley Verrett）、塔蒂阿娜·特洛雅诺丝（Tatiana Troyanos）、塞缪尔·拉梅（samuel Ramey）等人亮相的舞台;在票价上始终低于大都会，也有惠于观众。

岂知这一甲子的光辉历史，在2007年亮起红灯，那年正是歌剧院艺术总监更替青黄不接的时候，预计要上任的杰拉德·莫迪埃（Gerard Mortier）却临阵退缩，刚好又碰到剧团固定的演出场地纽约州剧院整修。在无人为艺术掌舵的情况下，董事会决定暂停表演一年，择好新艺术总监再重新出发。

这个决定后来成为了致命的错误。人事变动和停演一年，给剧团带来了极大的财务损失，固有的观众因此流失。新的总监乔治·斯蒂尔（GeorgeSteel）勉强支撑了四年，纽约市立歌剧院终于还是在2013年宣布破产。但毕竟市立歌剧院有相当的知名度（在2007年时，它是全美仅次于大都会的第二大歌剧团），许多人对它念念不忘。因此在2016年，有一批有识之士出手，承接其所有资产及负债，重新出发。岂料才3年，又传出重大人事变动。剧团目前仍坚持已宣布的演出季不會有改动，但是剧团3年来始终没有达到募款目标，全是靠尼德霍夫个人填补漏洞。这样的人再要找一个，恐怕不是短时间内可以办到的。

由戈瑞创立的哥谭歌剧团是干禧年后在纽约兴起的一个小歌剧团，以创新的导演手法著称，尤其是一系列在非传统场地的表演（如夭象馆和夜店），启发了一批后进的年轻歌剧工作者，如阁楼歌剧团（Loft Opera）和定点歌剧团（On Site Opera）。在市立歌剧院陷入破产官司时，哥谭甚至被视为有取而代之的潜力。没想到2015年，该团也传出财务危机，包括欠债未付等。董事会在衡量财务状况后，认为亏损太大无法弥补，只好宣布解散。戈瑞重起炉灶，不能再用哥谭之名，但他的艺术规划能力，并不因此受损，他现在排出的四出剧目，分别是吉安·卡洛·梅诺蒂（Gian Carlo Menotti）的《阿马尔与夜访者》（Amahl and the NiEht Visitors）、19世纪法国女作曲家娜迪亚·布朗热（Nadia Boulanger）的《死城》（La Wile Morte）和两出当代创作，可以显示出其新团的艺术方向。

排演歌剧很烧钱，这是众所周知的，因为排演所需的最基本的歌手和乐手人数就不少。虽然不是完全省不了，但观众只会视之为特殊情况，长久下来总是要按作曲家原来的编制演出，制作费又是另一笔支出。而在纽约，还有一笔极高的场地费，不管是排练场地还是演出场地，租金都不低。戈瑞就表示，蒙特克莱州立大学在这方面让他省了一大笔费用，安心不少。

纽约市立歌剧院和戈瑞的命运，似乎在冥冥中被绑在了一起，起起落落都互相呼应着。当年两者在很相近的时间内双双跌入谷底，现在市立歌剧院再临危机，戈瑞却重获生机。但这似乎也证明，歌剧是会让人上瘾的，一旦迷上了，不管遭遇多少挫折。还是忘情不了，终究要再想办法重回到它的怀抱。