5月5日，泰国国王授予王室成员新封号，并率領盛大的出行队伍在曼谷老城区巡游。

在美国《时代》周刊的描述里，泰国国王玛哈·哇集拉隆功私生活低调，鲜少在公共场合露面，66岁的人生大半在国外度过。

“哇集拉隆功”在泰语里意味着两种不同的形容

珠宝或者霹雳。这看似不相及的两个词语用来修饰哇集拉隆功的生活却恰如其分。

或者，引用他母亲诗丽吉王后1982年出访美国时对他的描述

“有点像唐璜”，也能说明他的个性。

哇集拉隆功出生于1952年7月28日，对当时的国王普密蓬·阿杜德和王后诗丽吉而言，他的出生令他们如释重负

终于有男性来继承泰国王位。

哇集拉隆功曾先后在英国和澳洲接受中学教育，并曾于澳大利亚堪培拉的皇家军事学院受训。他于1972年12月28日被立为王储，但甚少于公众场合露面，且经常居于海外。

“哇集拉隆功和他父亲的风格完全不同。”澳大利亚昆士兰大学东南亚历史高级讲师帕特里克·乔里（PatrickJory）分析，“他的时代正值泰国王室对政治的影响力逐渐恢复。与父亲不同，哇集拉隆功在军队里待了大半辈子，并且习惯发令，并令出必行。”

王室的影响力源于军方对哇集拉隆功的支持。2015年，当国王普密蓬的身体状况每况愈下时，军方便开始铺垫王太子的声誉。军政府首脑巴育·占奥差曾花数小时与王太子骑自行车在曼谷巡游，向身体欠佳的诗丽吉王后致敬。这一活动通过电视面向全国播出。

彼时，在泰国媒体中，哇集拉隆功被塑造成了一个年轻、强健的人和一个宠爱孩子的父亲，与诗丽吉王后曾经形容他的“唐磺”形成鲜明对比。

骑自行车巡游是王太子的一个“转折点”

不仅是形象上的转折，军队内部对于谁将成为泰国的下一位君主，也不再有疑问了。

军方对王太子的支持，确切说是与王室的合作，被认为是一种互惠互利。国王是泰国武装部队的统帅，必须支持所有新政府主要官职的任命。

而在“转折点”之前，很多泰国民众期望诗琳通公主继承王位。诗琳通公主是王太子的妹妹，她通过从事慈善事业并与穷人接触，赢得了民众的喜爱。但当时的王室法律不允许女性成为国王。

1972年哇集拉隆功被立为王储时，由于被指控卷入了非法活动，泰国有不少人对他继承王位的合理性提出了质疑。

1992年在接受采访时，哇集拉隆功直面回应了这些指控：“我看起来像黑帮老板？我告诉你，如果我是，我早就是百万富翁了。我不明白为什么，到底什么地方出了岔子，这些事儿总跟我联系在一起。”

据英国《卫报》报道，在德国慕尼黑的富人区，哇集拉隆功拥有价值1300万美元的豪宅。他喜欢跑车，也是一位受过训练的飞行员。他拥有一架型号为波音737的私人飞机，喜欢在巴伐利亚亲自执飞。

哇集拉隆功爱狗，他把自己的贵宾犬福福“任命”为空军上将。这条贵宾犬曾穿着全套迷你制服陪他出席了很多正式场合。2016年福福去世时，哇集拉隆功为爱犬举办了隆重葬礼。

据《纽约时报》报道，在普密蓬国王的时代，除国王的个人财产、王室所有的信托基金之外，王室财产局还控制着370亿美元的资产，每年产生数亿美元的收益。按照泰国法律，这笔钱可以“听凭国王的意愿”花费。

当然，哇集拉隆功继承的不止有王位。