蒂姆·库克在成为苹果公司的老板前很久，曾负责压缩公司的供应链成本，那时他了解到中国一个供应商出了问题。“这太糟了，”他对下属说，“应该有人去中国推推这个事情。”30分钟后，看到手下一名主管还坐在桌子旁，他低声问道：“你怎么还在这儿？”这位主管马上起身，直接开车到旧金山机场，买了一张去中国的机票。

这则轶事出现在沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）撰写的苹果创始人史蒂夫·乔布斯的传记中。

这是少数见诸文字的、能让人一窥库克管理风格的故事之一。它很能说明问题。乔布斯于2011年10月因癌症去世，在这之前不久库克接管了苹果。暴躁易怒的乔布斯是设计出苹果畅销产品的创意天才，在台前出尽风头。库克则彬彬有礼且极为内敛，在幕后不懈努力，巩固了对苹果的飞速成功至关重要的一种关系：与中国的关 系。

在苹果创立初期，乔布斯想在美国生产自己的麦金塔电脑。在他标志性的“执念”的驱使下，他建造了一座纯白色的工厂来生产它们（还戴上白手套检查有没有灰尘）。当库克于1998年加入公司时，他改变了这一切。库克讲话带着舒缓的阿拉巴马口音，工作勤勉得可怕（每天早上4点起床）。他创造出了一个无与伦比的贯穿亚洲的供应链。今天几乎所有苹果设备的标签上都写着“由苹果于加州设计，在中国组装”。

库克押宝中国，不仅是看上了那里的工厂，还有那里的消费者。苹果在中国的销售额从2010年的微乎其微增长到去年的520亿美元，占苹果总收入的近1/5。

2016年特朗普当选美国总统后，“蒂姆·苹果”（特朗普曾这样叫他）飞赴华盛顿和北京，试图缓解两个超级大国之间日益加剧的贸易紧张局势。科技分析师贺拉斯·迪杜（Horace Dediu）表示，库克“知道如何应对政治思维”。

鉴于库克拥有物流规划大师的声名，值得问一问他何以会忽视供应链管理的第一条法则：把太多鸡蛋放在一个篮子里会有危险。对库克而言，这个篮子就是中国。贸易纷争日益激烈，如果在中国引发反美浪潮，可能会给苹果及库克本人带来麻烦。

特朗普已对价值2500亿美元的中国进口商品加征关税，库克的游说帮助苹果避免了直接打击。但公司股价在过去一个月下跌了近12%。6月1日起中国对价值600亿美元的美国商品加征报复性关税，其中包括苹果设备的零部件。特朗普威胁如果贸易谈判无法取得突破，将对另外3000亿美元的中国商品征收25%的关税。iPhone也将受影响，而iPhone绝对是苹果最大的收入来源。摩根士丹利估计，加征关税可能会让售价999美元的iPhone XS的成本增加160美元。苹果可以自己承担这些成本，或将之转嫁给消费者。但无论哪种方式，其利润都会受影响。

而更紧迫直接的威胁可能缘于华为事件。5月，特朗普政府以国家安全为由，阻止美国公司向这家中国的领军技术企业（同时也是中国最大的智能手机销售商）提供芯片、软件和其他技术。对此，一旦中国消费者开始抵制苹果，他们转向其他更便宜的品牌的趋势便会加速。虑及两国贸易紧张，花旗银行将今年下半年中国的iPhone销量预测调低了一半，从近1450万台下调到720万 台。

另有观点认为，苹果可以在其他国家抢走华为的客户，以此抵消在中国市场的损失—前提是它能继续在中国的工厂生产产品。苹果已在印度尝试为本地客户生产部分iPhone，但这么做似乎只是增加了源自中国的风险，即使特朗普的贸易威胁已经升级。

根据日本的《日经亚洲评论》对苹果前200大供应商的盘点，去年中国供应商（41家）的数量首次超过美国（37家）—尽管苹果一直在强调其美国供应链的重要性。中国近期发布了《网络安全法》草案，其中包括对国家安全和供应链的威胁。咨询公司Control Risks的安德鲁·吉尔霍姆（Andrew Gilholm）表示，如果局势恶化，中国可能会将这些法规作为武器来对付在华大型美国公司。

那将是启动“核选项”。就目前来看还不太可能。这么做会让中国付出巨大的代价：迪杜估计，苹果每年对中国经济的贡献约为240亿美元，约150万中国工人参与组装苹果产品，另有250万名中国软件工程师为iOS操作系统创建应用。5月26日，华为老板任正非在接受彭博电视专访时说，如果中国打击苹果，他会第一个站出来反对。“苹果是我的老师，在前面前进，”他说，“作为一个学生，为什么要反对老师？永远不会 的。”

华为声称自己有备选方案，即使被美国列入黑名单也能生存；它在智能手机领域的韩国竞争对手三星正在将供应链撤出中国。而苹果除了在中国组装产品，似乎没有明显的替代方案。没几个地方具备专业能力来生产苹果所需的高端组件。现有供应网络也需要多年才能厘清。

一個解决办法就是苹果再研发出一件谁也离不开的产品，让喜欢好东西的中国富人们觉得没它不行。虽然库克功勋卓著，但他在这方面尚无建树。另一个办法是开发不需要在中国生产的服务。苹果公司在3月公布了此前大量预告的新视频流媒体、支付和其他服务，表明它正在朝这个方向努力。这些服务也许会大获成功，但还不能取代iPhone。库克肯定希望，对于自己精心设计的供应链所面临的风险，他的估计没有错。

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