1954年6月27日，全球第一座民用核电站—苏联的奥布宁斯克核电站开始运行。奥布宁斯克核电站净功率可达5000千瓦，主要為周边地区的工农业项目提供电能。它被视作人类和平利用原子能的成功典范，标志着人类使用核电时代的到来。在众多清洁能源中，核能是被公认的唯一可大规模替代常规能源的清洁能源。

然而在人们记忆中，苏联最著名的是另一座核电站—切尔诺贝利。这起30年前的事故带来的惨痛损失，和由此引发的大规模担忧及反对一度打击了核电的发展。但随着环境问题和能源需求的日益加剧，核电再次迎来发展。