猪，古时被写作“豕”。在中国的十二生肖座次中，猪被排到最末的亥位。论及十二生肖“亥猪”之源起，有这样的说法：古人为了便于形象记忆，于是选取了鼠、牛、虎、兔等十二种动物来一一对应甲、乙、丙、丁等十二地支，并称其为“十二生肖”。其中“豕”与“亥”字形相似，故将“豕”和“亥”对应了起来——这就是“亥猪”的由来。

中国汉字博大精深，惯以象形会意。其中“家”便与“豕”紧密相连。汉代许慎在《说文解字》里写道：“家，居也。从宀，豭省声。”意即说，家就是一所房子，上面住人，下面养豕。据说，这一字形描述的是传统干栏式建筑的空间格局。《魏书》记载：“依树积木，以居其上，名曰干栏。”干栏式建筑是一种曾遍布南方地区的原始住宅形式，为双层建筑，上层住人，下层饲养动物和堆放杂物。诚然，在中原腹地，鲜有这类原始住宅。但是，在有关屋舍的古籍里，依然能找到有关“豕”的一些蛛丝马迹。《说文解字》中记载： “圂，厕也，从口，象豕在口中会意。”《汉书·燕刺王刘旦传》中记载：“厕中群豕出。”由此可见，曾经的厕所和猪圈的确是修建在一起的。因此，中国自古就有着“无豕不成家”的说法。

不过，“家”中的“豕”并非单纯指猪，更多是指一个家庭的财富来源。郭沫若在《中国史稿》中列举了相关的历史佐证：“在那时的许多氏族墓地里，流行着以猪下颌骨作为葬品的风气。齐家文化氏族部落的墓葬尤为突出。如临夏大何庄遗址的一座墓里放置了三十六块，临夏秦魏家遗址的一座墓里竟放置了六十八块。这表明，牲畜成了一种主要的私有财产，因而以猪下颌骨作为衡量私有财产的主要标志。”

事实上，猪对于整个中华民族而言都是一种重要的存在。早在母系氏族时期，先民便已开始饲养猪等家畜。此后，猪不仅成为中国绝大部分地区的主要肉食来源，更在很长一段时间里担任了奉祀鬼神与先祖的重要角色。比如，祭祀用的“大三牲”中，猪头供品便是其一。

在我国原始社会中，也曾有氏族部落将猪奉为信仰图腾。《抱扑子》中记载，“山中亥日称人君者，猪业”，便是说把猪视为“人君”进行崇拜。而《山海经·北次三经》所载的“彘身而载玉”“彘身而八足”，便是古时对猪图腾崇拜的鲜活记录。