今人洗澡只是清除身体污垢，放松身心，有条件的家庭可以天天洗浴。古人洗澡比较难得，所以意义远胜于今。

首先，今人说的“洗澡”所包含的内容，按照《说文解字》的说法，在古代是指“沐”（洗头）、“浴”（洗身体）、“洗”（洗脚）、“澡”（洗手）。不过也有种说法，“沐”指洗头，“浴”指洗身体，所以通称“沐浴”。

其次，古人将洗澡提到礼仪层面，自然要搞得极为隆重。西周时将斋戒洗浴作为祭祀礼仪的重要组成，沐浴净身是对神灵的敬畏。今人参加重要活动也得沐浴更衣，“孔子沐浴而朝”，同樣是这个道理。

战国时宫廷里设有专门负责君主洗澡的职务“尚浴”。有人为争夺这个职务还上演了宫斗大戏。有一天，韩僖侯洗澡时发现池子里有小石子。一盘问才知道，原来是“尚浴”接班人想提前上岗，有意构陷现任。

秦汉时有规定：三天一洗头，五天一洗澡。汉代为沐浴设立法定节假日：全体公务员上五天班，给一天沐浴假。南朝梁简文帝萧纲在洗完澡后撰写了心得体会《沐浴经》，可惜没留存下来。

洗澡这件事走进寻常百姓家，还是要等到宋代公共浴室“香水行”兴起。宋代的浴室没有莲蓬淋浴，其余和现代的差不多，配备有搓澡、修脚等服务项目。

到了明代，众人混泡澡堂子更成了寻常事，而且价格便宜，最低一文钱即可，平民百姓洗澡难的问题终于解决了。一些高级的沐浴方式也在这个时期出现了，比如《万历野获编》中就记载：“高设木格，人坐格上，其下炽火沸汤蒸之，肌热垢浮，令童子擦去。”

（刘樱姝/文，摘自《江南保健报》）