周立新

在非洲南部，全年降雨量不足60毫米，而且烈日炎炎，干旱、酷热的环境让普通的生命望而却步。但令人难以置信的是，在如此恶劣的条件下，有一种植物仍顽强地生长，它们完全暴露在阳光之下，而且附近几乎没有水分，为了生存，它们选择决绝地牺牲，果断地舍弃，这种强悍与智慧令人震撼，它就是非洲南部的箭袋树。

箭袋树其实是一种树芦荟，最高能够长到20米以上，是最大的芦荟之一，因为沙漠里没有其他树木生存，这些树木常常被土著人砍下、掏空做成箭袋，所以它们又被称为箭袋树。

如果你觉得芦荟就是长在盆里，无论怎么爆盆繁殖顶多是小盆换大盆，那就错了，看了这里的芦荟，你会觉得花盆里的芦荟简直就是豆芽菜了。

廣袤无垠的非洲大地上，干旱、酷热，大多数地方人迹罕至，植物和动物才是这里的主宰，它们在干旱少雨的环境下生活，组建了一个多姿多彩的世界，箭袋树就是其中一种生命力极其顽强的植物。

靠近箭袋树，用手拍击树干，会感受到树干的震动，听到它发出的嗡嗡声，这是树干里面储存的水分传递出的声音。

为了存活，箭袋树的叶片覆盖着一层厚厚的外皮，而且皮孔的数目极少，这样的结构使箭袋树可以将水分蒸发减到最少。同时，它们又在树枝上覆盖了一层明亮的白色粉末，用来反射阳光，这样就可以减少因阳光直射带来的水分蒸发。

但是，这些办法还是远远不够，箭袋树要生存，就得“呼吸”，呼吸就不可避免产生水蒸气，水分一旦蒸发，它们必然会干枯而死。

每到干渴欲枯、生死攸关之际，箭袋树就会突然自断“肢体”，无数正在生长的枝叶，纷纷断离树干，这些伤口会立刻被牢牢封闭，只留下一块平滑的疤痕。

这种“壮士断臂”的策略其实是一种自我保护，减少了叶子的水分蒸发，使生命得以延续。

有许多像箭袋树一样的生命，它们之所以能在绝境中存活，是因为知道舍弃和牺牲。大自然启示我们：懂得舍弃，是一种生存智慧，是生命的最高境界。

当地干旱少雨和温差大的气候特点，让箭袋树的生长极其缓慢，但也让它成为自然中生命顽强、外观独特的植物。株高一米左右的箭袋树，需要十几年甚至更长的生长时间。当然，在漫长的时间里，箭袋树虽然外表变化不大，但其根系早已十分发达。

当地人也非常喜爱这种树，把它当成是财富的象征，并笃信箭袋树会给人带来好运，纳米比亚的硬币上也选用它作为图案。

在非洲，纳米比亚箭袋树的数量最多，箭袋树森林是观星的绝佳地点，据说在那里，因为有干燥洁净的空气，以箭袋树为背景的星空是世界上最美的星空之一，众多的摄影师都酷爱把灿烂的银河当作箭袋树的背景，把生命的奇迹和宇宙的光辉记录到同一张照片之中。

在南非Goegap箭袋树公园，还生长着很多多肉植物，盛开的花朵大而美丽，令人炫目。铺满砂砾的路边，一片片多肉开成天然的粉色花带。干渴的大地依然在不断地蒸发水分，植物们利用短暂的雨季以各自独特的方式生存、繁衍。遍地的多肉在南非就是杂草一样的存在，以至于伙伴们回来后很长时间一直在碎碎念。

洋葵，牻牛儿苗科洋葵属，别看颜值不高，相貌平平，据说在国内可是十分珍贵的。各种弹簧草铺满地面，伙伴们见到弹簧草就如同中奖，我跟着她们后面不停地拍。刺钟花，名副其实，到处都是刺，动物无从下嘴。

南非大地真是一片神奇的地方，每到一处都会带给我们无限的惊喜，植物们为了在这片饥渴的大地上安全生存，也真是绞尽脑汁，使出浑身解数。

如此残酷的条件下，箭袋树依然能够茁壮生长、生生不息，令人不得不感叹生命的奇迹。自然总是在最绝望的环境中，给你带来最大的惊喜和启示。