一种分配十分不均的财富

能源并不是平均分给世界上每个人的。一些国家严重缺乏能源，这妨碍了它们的发展。

一个北美洲居民平均每年消耗的能源是一个欧洲居民的2倍，是一个非洲居民的25倍。

许多贫困地区的居民还在使用木材作为唯一的能源，用它来点火、烧饭、取暖、照明。如果森林没能及时维护，及时重新种上新的树木，就会造成严重的森林破坏问题。许多非洲和亚洲中部村庄的情况就是如此，尤其多见于喜马拉雅山脉的山谷。

今天，由于地方偏僻或者贫困，大约有20亿人用不上电！

在地球表面，能源储备的分配也十分不均匀。有的国家拥有大量的石油或煤炭储备，而有的国家什么能源储备都没有！

这种财富不平等导致国家与国家之间相互觊觎（jì yú），这是世界上许多冲突的根源。

能源是每个人都获得体面生活所必需的，但这个理想还远远未能实现！

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能量，一种自然现象

能量是一種自然现象，体现在方方面面。它可以转化，可以转移，可以传输，还可以被测量。我们所利用的能量来自我们赖以生存的三个天体：地球、太阳，还有月球。

太阳的能量

太阳是生命和幸福的来源，是人类所依赖的星球。我们所消耗的大部分能量都来自太阳。太阳时刻发生着核反应，释放出光和热，经过太阳光照射到地球表面，造福人类。我们估计它还能在未来50亿年中为我们提供能量。

有一部分太阳光对人是非常有害的。如果没有大气中的臭氧层遮挡大部分危险的紫外线，地球上就不可能有生命。

太阳光带来的能量可以直接被吸收，用于产生热力和电力。

太阳可以使海洋表面的水分蒸发，从而为地球带来了水循环。陆地上有了川流不息的河流，我们就可以利用它们的能量，尤其是通过建筑堤坝来利用河流的能量。

植物中的叶绿素能吸收太阳光，通过光合作用为植物生产养分。太阳和叶绿素也是煤炭、石油和天然气的来源：也就是人们所说的化石能源。人类每天都要消耗大量这种能源。

太阳使得地球表面受热不均，造成的温度差异使大气流动，于是就产生了风。风有时候非常猛烈。

风在海面上形成浪，工程师们一直想要掌控浪的能量。