■ 文嘉

按照哲学家卡尔·波普尔的观点，科学理论和人类所掌握的一切知识，都不过是推测和假说。科学理论不能够被证实，但可能被证伪。例如，人们在观察到100只白天鹅后提出假说：所有的天鹅都是白色的。接下来无论找到多少只白天鹅，显然都不能证实这一假说，因为总是存在下一只天鹅为黑天鹅的可能性。而一旦一只黑天鹅被找到，这个假说就被证伪。

可证伪性是划分科学与非科学的标准，非科学的本质不在于理论正确与否，而在于理论具有不可证伪性。例如，假若某人声称：“只要人们诚心祈祷，事情一定会有好的结果。”这一声称就具有不可证伪性，因为事情结果不妙总可以归咎于人们未能诚心实意地祈祷。

科学研究是一个试错过程，通过证伪来排除错误，逼近真理。然而，人类的本能是证实而非证伪。一旦人们确立了某一信念，就倾向于在收集信息和分析信息的过程中，寻找支持这个信念的证据，忽略不支持这个信念的证据，或者将模棱两可的信息向着有利于自己立场的方向进行解释，甚至不惜花费时间和资源来贬低与自己立场相左的观点。上述这些行为偏差就是所谓的证实偏差。

英国心理学家皮特·沃森曾做过一个经典实验。他在人们面前放置了4张卡片，这些卡片的一面是字母，另一面是数字。人们看到的卡片是：A、B、2、3。沃森首先提出假设：“若卡片的一面是元音字母，则另一面一定是偶数”，然后要求被试者回答。为了检验这个假设的真伪，需要翻看哪一张或哪几张卡片。……