青城 谢智峰

王明是湖南省衡阳市湘南监狱监区长，妻子郑爱萍是耒阳县深山的茅草工。两人身份悬殊，虽育有一双儿女，但不在一个频道，出门都相隔几米。10年前，他们选择和平分手。然而，历经婚变、癌病后，一把炭火小火炉重新燃起两人的热情，他们最终携手衡山脚下，看遍人生繁华。以下，是他们的故事——

婚变癌变情变，那个湖南硬汉倒下了

2013年11月，湖南省衡阳市市区连日多雨。湘南监狱的监区长王明经常感到喉咙嘶哑，出现咳嗽无痰的症状，严重时连话都讲不出来。监区医生给出建议：多喝菊花水，出门戴口罩。王明照做了，可情况不见好转。半个月后，王明前往衡阳市第一人民医院，诊断结果很快出来了：食道癌晚期，生命仅剩三个月。王明蒙了，这个消息无异于晴天霹雳！

王明第一时间将这个消息告诉了女友胡珍，她立刻请假陪王明前往湖南长沙湘雅医院做进一步检查，诊断结果一致。胡珍照顾了王明一周后，不堪重负，提出分手，一场重疾，让他看清情爱在生活中的脆弱和不堪一击。只是，旧爱的誓言像一个巴掌，每当王明想起胡珍就像挨了一记耳光。

生病后，王明一蹶不振，湘雅医院的医生建议他回到衡阳市第一人民医院接受化疗。监区得知他病情后，委婉提出让他休病假。王明被病痛折磨，再加上女友疏远，一夜之间，垂垂老矣。

王明1962年出生于湖南省衡阳市衡南县一个穷困农家，自幼同衡阳市耒阳县郑爱萍定了娃娃亲。郑爱萍老实隐忍，是家中老大，下面还有五个妹妹。郑父郑母没有儿子，打算着将他招上门做女婿。为此，郑爱萍甚至让出自己的读书名额，供他读书。

王明从警官学校毕业后进入衡阳市湘南监狱系统工作。1986年，王明按照约定迎娶郑爱萍。婚后两人生下一儿一女，郑家父母颇为开明，也没有按照旧俗让孩子跟自己姓。只是，一个努力上进，一个踽踽慢行。孩子的到来并没有成为婚姻的压舱石，这对夫妻越走越远。结婚三年后，两人步入无话、无性双无婚姻。郑爱萍是逆来顺受型，这些变化没有给她造成太多影响。难的是王明，度日如年。

见他们夫妻不和，长辈时常训导：少年夫妻老来伴。其实，郑爱萍做过努力。她试着找工作，想拉近跟丈夫的距离，但她性子木讷憨厚，又没文化，只能做给货车扛包、到工地筛沙这种体力活。有时，王明在单位跟同事闲聊，提到妻子的工作，他都难以启齿。

有次，郑爱萍兴冲冲回家宣布，自己找了一份稳定工作。然而这所谓稳定的工作，其实是在山上割茅草，编成绳子卖给矿井职工当绳子。对此，王明嗤之以鼻。不仅如此，两个孩子也觉得自己的妈妈和其他城市孩子的妈妈相差太多！

对此，郑爱萍只能打掉牙齿往肚子里吞，她辛苦忙活一天，双手布满血刺，灰头土脸才挣20元钱。相反，王明在单位的职位越来越高，一个月的收入是她的几十倍。渐渐地，孩子们对郑爱萍有意见了：“别人的妈妈都是打扮得光鲜亮丽，你像个农民，一件衣裳穿好几个月。”郑爱萍委屈得眼泪扑簌簌往下掉，王明也站在孩子一边，一起嫌弃这个又土又没品的妻子。

无奈下，郑爱萍只得回家漿洗补织，她的日子是苦闷的，没有朋友倾诉，没有家庭的亲情，所有的情绪只能自己消化，她觉得自己越来越像个男人。

可现实是，王明收入有限，两个孩子在城市读书，一家老小生活全指望他，根本无法维系一家的开支。不久，郑爱萍又外出割茅草补贴家用，赚些菜钱。两人争吵，她也开始回击：“你那么厉害，还不是要靠我来买菜？”生活裹挟着夫妻俩往前走，争吵、指责，妥协。累了，两人不再沟通，开始AA制生活。

王明全国各地出差，光怪陆离的生活深深撼动了他，对郑爱萍更多了一份鄙夷：妻子卑微怯懦，不值一提。他也想有个跟自己比翼齐飞的人，而非眼前人。尤其随着孩子长大，两人在教育理念上产生极大差异。两人约定，儿子归王明养育，女儿归郑爱萍养。

有次，王明临时上夜班将儿子锁在家里。次日，他又出远差，孩子靠邻居接济才避免挨饿。为这事，两人吵到离婚。王明憋屈得很，自己一肚子学问，妻子却大字不识。2008年，女儿成家，儿子到外地上大学后，这对夫妻分道扬镳。双方终于松了一口气，王明内心暗叹，终于解脱了。

离婚后，王明一心扑在工作上，从普通员工升任监狱四监区副监区长。经人介绍，他认识了知书达理的中学教师胡珍。胡珍温柔贤惠，有点小浪漫。两个经历婚姻失败的人抱团取暖，羡煞旁人。而离婚后郑爱萍看透了人情冷漠，她干脆搬到山上，跟茅草工同吃同住，过着青灯芒鞋生活，两人相忘江湖。

一晃，五年过去了。

糟糠前妻来续命，出走半生你是最美的风景

王明在病榻上苦苦挣扎时，那个他熟悉而嫌弃的身影飘然而至！

原来，王明父母早逝，农民哥哥王建国大字不识，嫂子也是个典型的农村妇女，到城市来都不会坐公交车。无奈之下，王明只得请个护工。生病后，王明脾气变差，有次护工给他喂饭时，被电视里的精彩画面吸引住，一时走了神。王明气得将水盆打翻在地，护工跟他大吵一架，辞了工。此后，好几个护工都跟他处不好，身边连个说话的人都没有。曾经一度，王明觉得生无可恋，身体每况愈下。郑爱萍得知后，犹豫一夜，还是请假来了。再见时，王明已经生病，住院，工作被停，情感失利。望着床上比自己还苍老的前夫，郑爱萍仰起了头，她不想让眼泪诉说自己的心软。

王明经常胸口剧烈疼痛。郑爱萍自幼生活在农村，懂很多土方子。她特意爬到山上，采摘新鲜的艾草，反复洗净晾晒后做成熏香，给王明做艾灸缓解疼痛。

在医院，郑爱萍衣不解带照顾王明。有次，郑爱萍给他翻身时，累得喘气。王明心头一软：“你完全可以不管我了。”郑爱萍顿了下：“普通朋友病了，我也不能放着不管。”王明知道，时光荏苒，她依旧是那个菩萨心肠的女人。

王明知道郑爱萍性子闷，话少。但这次，她一反常态主动跟王明扯家常，聊孩子们、工友、亲人。有时，甚至还八卦同病房的病友，逗得王明哈哈大笑。

有次，儿子从学校回来看望父亲。临别时，他露出笑脸：“爸妈，你们现在一天说的话比以前的总和都多，真好。”两人低下了头，郑爱萍脸上漾出一丝红晕。

有了郑爱萍的陪伴，王明的状态逐渐好起来，他积极准备抗癌化疗。郑爱萍也鼓励他：“以后的日子还长，你还要养好身体带孙子呢。”为了治病，郑爱萍让王明将老房子卖了30万元。搬家那天，她独自前往此前的家，一件件打包，然后运往亲戚家暂放。有人说她不值，郑爱萍笑着说：“人生就较真不得，我和他也夫妻一场，看到他混成这样心里不舒服。”

化疗期间，王明身体极差，没有食欲，很快消瘦。不仅如此，半夜经常被病痛折磨得在床上直哼哼，郑爱萍急得几晚睡不着觉。但是，医生嘱咐郑爱萍：“他这种情况，更需要增加营养来抵抗病魔。”

有次，在医生的建议下，郑爱萍在楼下买来一份米汤，王明勉强吃了半碗，郑爱萍高兴极了。此后，郑爱萍总是牛奶和米汤换着给他补充营养。渐渐地，王明能够吃面条和流食了。

郑爱萍考虑医院条件有限，不可能专门为王明开小灶。而王明身边只有她护理，又不能离王明太远。想来想去，她自己拎了个小炭火炉子，在医院后院的角落熬粥，煮面条。刚开始，有工作人员阻止，可得知他们的故事后，不再阻止。

有次，郑爱萍兴冲冲端着一碗瘦肉粥到王明病床边。王明没有接碗，而是让她低下头。郑爱萍按他说的话做，没想到王明拿袖口擦她额头黑色的炭灰。郑爱萍假装生气：“哎呀，你把衣服弄脏了又要我洗。”那一刻，久违的情愫爬上两人心头。考虑到王明做了化疗后身体不便，郑爱萍特意租了个躺椅，寸步不离地守着王明。无数个深夜醒来，王明总能听到那熟悉的鼾声，他就又能安心睡下去。而郑爱萍，每次起来都不忘给他掖被角，检测体温。有了郑爱萍的悉心照料，王明历经三个月化疗，度过了危险期。

2014年2月19日，王明做完放疗手术出院。家人都来医院接他，王明久久不愿出院。女儿看穿了他的心思：爸，要不让我妈跟你一起回家照顾你。王明眼神转向郑爱萍，像个乞求糖果的孩子。

王明的心情极为复杂。看到郑爱萍，就会想起自己的丑陋和不堪。但如今，他早已离不开她。

郑爱萍打着哈哈：“我山上的活还没干完呢。”她在给他台阶下，这段时间的日夜相处，郑爱萍也发现前夫在心里永远占据着情感的高地，但她也没有勇气踏出那一步。此后，郑爱萍在衡阳市待了10天，照顾王明饮食起居;然后回到耒阳县割茅草。经过几次化疗，王明的病情得到基本控制。

其实，王明也有自己的顾虑。有次，王明宴请亲友和同事吃饭。席间，有朋友感叹郑爱萍为了他来回奔波的辛苦。郑爱萍得知后，主动跟王明摊牌：“我们的人生是两条不一样的路，虽然不一样。但是你想起我，我始终在那里。”王明痛哭，曾经的自己，为了更好的人生，抛弃了糟糠妻，大难来临，陪在自己身边的，却是这个最看不上的妻子。

2014年5月，郑爱萍到王明家附近一家餐馆打工，餐馆包吃包住，她总是抽空溜出来给王明洗衣、做饭。有次，王明咳嗽厉害，郑爱萍急得不行，借了店长的摩托车送他去医院。半路上，王明支撑不住，趴在郑爱萍瘦弱的后背上。一路上，郑爱萍路过曾经生活过的小区，买菜的菜场，游玩的公园，往事过电影般涌上心头，王明双手抱紧郑爱萍，还是那股熟悉而温暖的味道。抵达医院时，郑爱萍早已泪流满面。王明握着她的手：“等我回去了，你就回来住吧。”

此后半年，王明连续做了6次化疗，郑爱萍任劳任怨，陪伴左右。每次从病房出门，郑爱萍问他想吃点啥，他都笑着答：“你用小炭火炉熬的粥。”

用小火炉熬出的重生，烟火尘世才是最好的归属

一场大病，王明从170斤骤减到120斤，头发也掉光了，整个人老了20岁，精神也大不如前，出院后，他常常坐在阳台发呆，一坐就是一天。看着同事迎面走来，他会掉转头绕到旁边小路上。

郑爱萍看在眼里，痛在心底，她鼓励王明：“去做你想做的事情吧，哪怕明天倒下了也不会遗憾。”王明怯怯地说：“我这个身体可以吗？”郑爱萍紧紧握了一下他的手，给了他一个坚定的眼神。

其实，重新回到岗位工作并不容易。为此，郑爱萍屡次找到监区领导，将对王明的担忧告知他们：“病人的精神意志最重要，如果他自己觉得自己是个废人，病就更好不了。”领导早已耳闻这位大义前妻的事迹，犹豫再三，最终答应了。

2014年11月，王明重新回到了工作岗位。上班那天，郑爱萍亲自送他到监狱门口，还帮他正了正警帽。监狱领导为了照顾他，提出让他退居二线。王明却拒绝了，说：“得了这个病我心里有数，正因为工作能让我快乐，我才要回来。”

原来，王明喜欢工作的氛围，充实的工作能让他转移注意力。忙完充实的一天，走过监区车间150米长走道的尽头，是家属院。三楼靠左边的第二间房，郑爱萍用小炭炉熬好的米粥，在等他。

有次，王明在街边看到卖花的小女孩叫喊：“七夕夜，买朵花送给你的老婆吧！”女孩见王明站着不动，主动来推销。王明摆摆手，但最终买了一朵。家里没有花瓶，郑爱萍用一个大的汤碗将花养在窗台，王明每天给它换水。

在郑爱萍的照顾下，王明的病情基本控制。虽然路走急了会喘，话说多了要经常喝水，巡查时得扶着栏杆。但是，他的精气神儿比以前好多了。周末休息时，王明会带着郑爱萍到人工湖旁散步，聊天。王明重拾对生活的热情，他会认真给微信运动的每一位朋友点赞，也会将经典语录发给他的微信好友。

2016年春节，监区干警给王明和郑爱萍举行了一个小小的结婚仪式。结婚现场，王明握着一把茅草递给郑爱萍：蒲苇韧如丝，磐石无转移。郑爱萍笑了笑，接下了这份意义特殊的“捧花”。

2016年4月，因盗窃罪被判8年的服刑人员柴林，因被查出患食道癌晚期，一度悲观，哭闹禁食。加上家人的冷漠，柴林一心想放弃治疗。

送往监外医院救治，需派1名监区领导带队看押。王明主动请缨：“照顾重病患者我有经验，你们就别和我争了。”郑爱萍担心他吃不消，让他不要接手。可王明笑着说：“我现在的命是你的善良帮我挣的，我也可以帮他。”郑爱萍很感动，王明像这样细声细语讲话，是她此前没想过的。

到达医院的当天，王明跑上跑下办手续、联系医生、协调床位，又冒险为柴林的手术签字。手术期间，王明一直守在门口。一天下来，他已体力透支，监区及时来人想替换他回去休息，却被王明拒绝了。柴林住院期间，郑爱萍也用小炉子给他熬粥，每天由王明带到医院。

就这样，王明在他身边不分昼夜地守了两个多月。起初，柴林一口牛奶都不肯喝，王明用自己的经历鼓励他，给他喂饭，擦身，端屎端尿。每天回家，王明都不忘给郑爱萍一个拥抱，他用无声的拥抱来感谢她。

不仅如此，王明努力与犯人家人取得了联系，并做通了工作。柴林赶上了当批的保外就医。临走时，柴林哭着让他的子女跪在地上给王明磕头。他说：“没有王监，我已经见不到我的家人了。”王明笑着说：“因为我也是位食道癌患者，但是有人不放弃我，我才能帮你。”在郑爱萍眼中，王明就是个工作狂！患病之后除了坚持工作，还经常主动替其他同事顶班，过年的时候为了照顾外地的干警，连除夕夜都扑在监区里值班，年夜饭都来不及回家吃。

2017年，王明的身体基本恢复，他甚至能够如往常般值班，提审犯人。此后，无论在家还是外出，郑爱萍随身携带一只小炭炉和一袋子黑炭，为王明做好一日三餐。此后，王明完全停藥，也没有去过医院。2018年6月，王明前往医院复查，主治医生告诉他：你的病情完全控制住了，要好好感谢你的妻！

2019年2月，儿子王俊带女友回家。王明举起酒杯：世上难有永恒的爱情，但世上绝对存在永恒不灭的亲情。爱情，如果不落实到穿衣、吃饭、数钱、睡觉这些实实在在的生活里去，是不容易长久的。

如今，每天早上7点，随着监狱大门缓缓开启，王明新的一天工作又开始了，巡查、谈话、看押，尽管每天的工作都在重复，但对于王明来说，每一天都是无比珍贵。而患病6年，几经生死，他才明白，朴素的妻子维系着自己在婚姻里的地位，用小火炉唤他重生。

编辑/艾容