文/温新阶

从空中俯视湖北宜昌，有两条河流格外醒目，一条是亚洲第一大河流长江，另一条便是长江一级支流清江。

在清江画廊5A级风景区的群山之巅、白云深处，有一片绵延数百里、面积近200万亩的南方天然草场。她东起长阳土家族自治县贺家坪镇紫台，逶迤至该县渔峡口镇盐池。这里文化灿烂，风光秀丽，景观独特，气候怡人，被人们称为天然生态走廊。

当我们置身这片中国最大的南方天然草场，一幅幅古老的图画在我们眼前展开。土家族，自古是农牧并重的民族。在土家族民居吊脚楼里，楼上的阿妹在唱山歌，楼下牛羊铃铛悦耳的叮当声就是最好的伴奏。古老的盐水女神部落，因为产盐，富甲一方，他们把盐撒在青贮草料上，喂养的山羊格外肥壮。

宜昌白山羊就在这片土地上生长繁殖，并且辐射周边地区。大量的山羊搭载清江上的木排、木船运到沙市、武汉等城市，受到城里人的青睐。也有不少外地客商从茶马古道和施宜古道来到长阳观赏江南草场风光，购买羊肉羊皮，长阳的山羊借此得以入川，换回堪比黄金的川盐。

白羊换白盐，成为施宜古道上的一道贸易风景。

江南草场，坐落于北纬30度。这里雨水充足，气候湿润，风光优美。驻足远望，她优雅灵秀，起伏多姿，相较北方草原的辽阔与粗犷，她更像一位江南姑娘。从海拔800米到2000米，牧草丰茂、树木葱茏，这里孕育着亚热带和温带2300多个物种，其中有红豆杉、珙桐等20多种珍稀植物和金雕、小鲵等近百种珍稀动物。……