21世纪，压力已成为一种“世纪之殇”，我们每个人都不可避免要面对它。高压力的生活状态是社会快速发展与激烈竞争给人们身心所带来的强大冲击波，它无处不在。每个人都是压力的承受者，孩子面对学业压力，中青年人面对职业压力，老人面对死亡压力等，虽然每个人的问题不同，压力感是一样的。我们很难改变这种环境特征，所以要适应这种新常态。

压力分为积极压力和消极压力，积极压力是促进人奋进、迎接挑战的力量;消极压力则摧毁人的斗志、对身心产生破坏性影响。当一个人长期处于高压状态时，会产生生命枯竭现象，包括生理枯竭和心理枯竭。无论是积极压力还是消极压力都会导致人出现生理枯竭。

生理枯竭是一个人长期面对高压环境时所启动的生理应激反应后的身体耗竭状态。当出现压力时，人会启动生理应激反应，下丘脑—垂体—肾上腺轴（HPA轴）是参与控制应激的反应，并调节身心活动的生理机制，其中分泌的皮质醇也被称为压力激素，会对人的神经、消化，心血管、免疫、生殖系统等，以及能量贮存和消耗产生系列影响。压力应激反应是对身体全方位的影响，具体表现特征如下。

1. 持续的身体疲惫感。身体能量的耗竭感，持续精力不济，两周以上无法恢复的极度疲乏感、身体虚弱感。特别是早上起床后，仍感到一夜的休息、睡眠并没有消除生理疲劳，带着疲惫的身躯上班，工作效率（速度与质量）明显下降。为了消除疲惫感，提神工作，有些人甚至会滥用药物、酗酒、过度抽烟等。

2. 神经系统失调。高压状态会使人的植物神经系统紊乱，出现一些身心症状，例如失眠、偏头痛、情绪不稳定、焦虑、恐惧、易怒、抑郁等。

3. 肠胃不适。肠胃被视为压力的敏感部位，急性压力会导致人腹泻、尿频、胃痉挛，以及饮食习惯或体重突然改变;慢性压力（如学习或工作压力）会导致人腰肥体胖，过度饮食，吃垃圾食品，偏好甜食，过量喝咖啡等，还会出现便秘、肠易激性综合征、糖尿病等。

4. 骨骼与肌肉疼痛。压力所产生的心理紧张，也会引起肌肉紧张、指甲断裂、骨密度下降。经常出现身体疼痛、腰酸背痛、关节痛，以及年轻人腰间盘突出增多。

5. 心血管疾病。压力来临时，人会出现心跳加快，血壓升高。长期的慢性压力会导致三高（高血压、高血糖、高血脂），罹患冠心病的几率增加。对年轻人也不例外，心肌梗塞会导致人英年早逝。以2014年浙江大学一附院接诊的心梗患者为例，其中30%是40岁以下的年轻人，且职业以脑力劳动者居多。

6. 不孕不育。压力会导致性欲下降，男性精子活性下降，女性痛经增加，妇科疾病增多。

7. 免疫力下降。压力会导致免疫失调，身体对疾病的抵抗力下降，平时能扛过去的疾病，在压力状态下也难以抵御，生病次数增多，如经常感冒。容易出现过敏性疾病和免疫性疾病，如湿疹、荨麻疹、痤疮、牛皮癣、白癜风等。免疫力下降还会使癌症罹患率升高。

8. 内分泌失调。压力会导致人体出现内分泌紊乱，月经失调，皮肤松弛，出现黄褐斑，头发干燥，白发早生，更年期提前，乳腺增生，甲状腺疾病等问题。

9. 精神疾患。严重者会出现精神异常，如焦虑症、抑郁症、精神分裂症等，而抑郁症与精神分裂症也是自杀率较高的精神疾病。

上述应激反应一般会随着压力的缓解与消失，机体得以复原。但长期承受无法去除的巨大压力，会导致人的HPA轴无法恢复正常状态。压力所产生的应激反应是身体发出的警报，让我们及早调整身心状态，积极应对压力。压力对身体的消极反应并非无法预防与阻断，关键是要了解压力会产生哪些应激反应，在自己的身体上出现了哪些症状，了解这些生理反应是一种压力反应，而非身体疾病，如果不注意调整和阻断这种状态，就会变为一种疾病状态。因此，积极看待压力，有效运用缓解压力的方法，可以屏蔽压力对我们身体造成的损伤，防止出现生理枯竭现象。

许燕，北京师范大学心理学院二级教授、博士生导师，中国社会心理学会会长，北京社会心理学会理事长，北京心理学会副理事长，中国社会心理学会人格心理学专业委员会主任，国家卫生健康委精神卫生和心理健康专家委员会成员。主要研究与应用领域为人格与社会心理学，心理咨询与心理测评;职业枯竭与心理健康，领导者的胜任特征及其测评，心理绑架与腐败心理，价值观，道德心理与善良人格，青少年人格教育，大学生自杀鉴别与心理健康教育，品牌个性等。