曹先辉

如今在湖南常德城濠湾、东湖巷看到的那三段古城墙，是明朝洪武六年（1373）用砖砌成的，至今已有640多年历史。在1943年常德会战中，国民党将领柴意新（1898—1943）率领的74军57师169团保卫东门之战就发生在这里。

1943年11月26日，日军的进攻部队已进到常德四周的城郊，守城的第57师以城垣、城楼为掩体开始了城防战。

这一天拂晓，攻城的日军猛增，在21架飞机的配合下，对东、西、北各座城门发起规模空前的攻击。东门外的日军将部队分成若干批次：第一批20人，第二批40人，第三批80人，采用波状式冲锋，并成倍地递增兵力，企图一举攻下东城门。这时守卫东门一带的169团在团长柴意新的指挥下，英勇抗敌，拼死顽强地阻击敌人。敌人的冲锋全都被粉碎。日军的尸体遍地皆是，他们的血染红了城垣下的护城河。

27日拂晓，日军700余人，先后三次攀越东门古城墙，柴意新亲临现场指挥督战，全团士气高昂，反击十分有力，敌人的企图未能得逞。上午10时，日军华中前线指挥部在电讯中不得不承认：“敌人依据数层铁网，誓死抵抗，城壁到处有手榴弹掷下，高八尺之城壁构成一大要塞，我空军增至空中猛烈轰炸，然城之敌始终顽强抵抗。此次攻防战激烈之程度，不禁使人想起南京攻击时，重庆之战意，减不可侮也。”据说此时的日本天皇见常德城久攻不下，甚为愤怒，诏令第3师团精锐主力，限于两天内进占常德，否则枪杀全体官兵。日军只得在这里作困兽之斗。

28日早晨，日军指挥官横山勇下达全面攻城的总攻令。攻城部队剧增至8个联队，他们用大、小炮100余门，飞机20余架，甚至使用毒气、燃烧弹对东门城垣进行猛攻。由于东门的守城士兵人数锐减，只得将未上过火线的消防兵、勤务兵调上城头，让他们用梭镖、木棒协同139团作战。守城战士还扎了许多稻草人，给它们戴上军帽，穿上军服，插在城头上虚张声势。

这天的上午10时，东门一带的拉锯战进入高潮，日军向东门一带城垣猛烈进攻。169团2营5连少尉排长张学率领士兵紧握手中的机枪，对准敌人一阵扫射，大部分日兵被击中倒地，但有漏网的日兵从城垣下用竹梯爬城。这时，张学撇开机枪，率领士兵拿起石头、木棒向爬城的敌人猛击，还不时甩出手榴弹消灭城垣下的敌人，他自己也负了伤。

在战斗最激烈的时候，奉命率领一队运输兵增援东门城防的潘姓排长发现敌人又开始爬城，危急关头来不及拿起石头和木棒，便丢下枪支改用手推。他紧紧抱住一名敌兵，连跌带滚地一起摔下古城墙同归于尽。

169团3连有位下士叫王福明，他的枪支被炸坏了，只剩下3枚手榴弹。这时，17名敌兵爬到城头朝他猛扑过来。王福明等到敌人刚刚靠近，立即掷出2枚手榴弹，4名敌兵被炸得血肉纷飞。其他的敌兵并没有因此后退，而是继续猛扑过来，王福明捡起几块石头向敌人猛掷，又有3名敌人被砸得脑浆迸裂。当他与一名敌人搏斗的时候，从后面又上来一名敌人把他拦腰抱住，王福明拉响最后一颗手榴弹，三个人同归于尽。

11月28日是东门战斗最激烈的一天。169团副团长高子曰率勤杂伙夫士兵40余人，利用手榴弹、大刀和长矛与敌人拼杀。

此时的日军无视国际联盟在日内瓦签订的《关于禁用毒气或类似毒品及细菌方法作战议定书》，在这里使用了芥子气和光气等毒气弹和毒气罐。这种毒气一旦与人体接触，就会使人呼吸困难，乃至窒息，这些毒剂还能降低人的免疫力和抵抗力，危害性非常大。

当169团遭到窒息性毒气弹攻击时，守城的士兵纷纷中毒昏迷，失去战斗力，日军乘机涉过护城河，爬梯子登上东门城头，将昏迷不醒的守城战士全部枪杀，并纵火烧毁了四周的房屋。169團不得不调整到稍后的地方部署。

据记载，日军在常德会战中使用毒气70多次，犯下了不可饶恕的罪行。有份《常德会战各部队器材损耗统计表》记载：57师在常德会战时，损耗防毒面具1240副，防毒衣86件，防毒眼镜1200副，防毒口罩830个，防毒手套87副，该部队相对其他作战部队，消耗的防毒器材最多。

日军在攻城战中发现，在城区东北部的城堤上（今建设路工人文化宫路段）有一小段新筑的城堤，它原先是为了方便市民出城躲警报挖开的口子，在此处的护城河上还填土筑了一条群众疏散的便道。常德会战时，虽然填土堵住了这个口子，但来不及将护城河上的便道彻底废除，日军指挥官便选择这里为突破口。

11月29日凌晨，日军从这里向城区发动猛攻，突人海月庵（方家巷内）时，东门城外的另一股敌人也乘机攻城，此时的169团内外受击顾此失彼，敌人便迅速从东门突人。但城濠湾和建在现今公墓内的两座水泥碉堡仍然作顽强的抵抗。这可以由吉林省社会科学院日本问题研究所高书全翻译的。由日本防卫厅防卫研究所战史研究室编写的《常德歼灭作战》记载证实：“攻击东门方面的土屋大队，于29日黎明在重武器掩护下终于攻克了城门附近的火力点，接着突入城内。城内附近火力点的守军斗志旺盛，当我军进城后仍在顽抗。”日本防卫厅防卫研究所在文中所指的火力点就是这两座碉堡。

日军虽然进了城，但每一条街道都让他们前进得非常艰难。连续打了一个星期，子弹几乎打完了，守城的战士削尖竹竿当武器，有的战士被敌人围住后，就拉响了手榴弹。

12月3日凌晨，57师师部突围后，柴意新带着29人在城里留守，等待与援军会合。12月9日，常德城光复，在清理战友的遗体时，人们发现了柴意新。1944年，中华民国政府在重庆为他举行追悼会，追授他中将军衔。

一寸山河一寸血。正是因为无数将士的浴血奋战，才赢得了常德会战的胜利。勇士们的历史功绩彪炳千秋。

（责任编辑：叶筱）