无论是洗衣、洗碗还是洗澡，人们都会使用各式各样的清洁剂。很多人对清洁剂并不了解，总认为使用清洁剂时产生的泡沫越多，洗得越干净。

事实上，污垢并不是被清潔剂产生的泡沫洗掉的。泡沫多少与清洁力并没有太大关系，清除污垢的“大功臣”是表面活性剂。

表面活性剂是一种能瓦解液体表面张力的物质。例如，滴一滴水在盘子上，水就会结成一个小水珠，但是滴一滴含清洁剂的水在盘子上，就会散开成一小滩水。使用清洁剂清洁物品时，表面活性剂渗透到脏污物质之中，将污垢全部溶解，然后用清水一冲，便将污垢一起带到水中，物品就被清洗干净了。