诸葛亮在脍炙人口的《出师表》中，对后主阿斗说：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”自然，朝代的更替有许多复杂的原因，不单单取决于对贤臣和小人的疏远与亲近，但诸葛亮的分析抓住了事物的一个很重要的方面，这是毋庸置疑的。

在社会发展中，对于忠良贤能之人比较好对待，你不亲近他们，贬抑他们，其结果是他们发挥不了作用，也只能发发牢骚，一般不会坏事。但如何对待“小人”，不好定夺，这里面实在是有大学问在。所以历代君王以及大大小小的官员们难以做到远小人，不少人还自愿地或不得不远贤臣而亲小人。

什么样的人可以被称为“小人”？简单地说，就是品德卑下之人、心理阴暗之人、行为乖张之人。像赵高、秦桧、高俅、李莲英、小德张等人就是比较典型的小人。

小人最大的特点，是会揣摩上司心理，阿谀逢迎，投其所好。你喜欢什么、需要什么，小人们会千方百计地满足你，什么金钱、美女、锦衣、玉食、美辞、赞语，统统可以献上，甚至还不惜出卖自己的人格，在上司面前时时事事处处把自己摆在奴才的地位。

小人们特别会与上司联络感情，有事没事往领导办公室和家中钻，往领导周围凑，往领导身边贴，往领导线上黏。经常到领导那里去，說什么？这你别愁，除了“今天天气哈哈哈”之外，夸领导英明，某件事处理得干脆漂亮；夸领导关心部下，众人称赞；夸领导礼贤下士，发现和培养了人才；夸领导高明，下笔成文，出口成章，学富五车，才高八斗，著作等身；……