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那颗行星像一只眼睛

2019-03-28

科学之谜 2019年3期
关键词:冰盖潮汐天体

在浩瀚无垠的宇宙中,可能存在一种长得像巨大眼球的行星,它的出现跟潮汐锁定有关。

潮汐锁定是指天体绕轴和绕恒星等其他天体的旋转速度相同,导致它像被其他天体“锁定”一样,总是一面对着其他天体,另一面对着别处,又称同步自转。例如月球被“锁定”在地球上,我们永远只能看到月球的一面。

当眼球行星绕着恒星旋转,并且距离恒星较近时,它对着恒星的那一面将是永恒的光亮,水在恒星辐射的炙烤下被完全蒸發,因此这一面尤其干燥;而背对着恒星的另一面,是永远的黑夜和致命的寒冷,寒冷导致行星上的水被冻结,形成巨大冰盖;而在两面的交界处,冰盖被恒星照射,原本冻结的水融化,形成流向干燥面的河流。干燥、冰盖和河流,赋予行星奇异的外观,看上去像一个眼球:干燥面是眼珠,冰盖是眼白,河流则是血管。如果这个行星距离恒星较远呢?结果是由于获得的热量少,原本的干燥面被大量水替代,另一面则覆盖着巨大的冰盖和全球性海洋。

科学家们相信,在宇宙中一定存在着大量的眼球行星,它们一直注视着其他天体。

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