俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，当某人曾被某种特定刺激，如蛇或乘坐飞机旅行等威胁后，再次面临同样或相似的刺激时，就会再次产生恐惧。

自20世纪50年代以来，常用于消除这种恐惧的方法是暴露疗法。在暴露疗法中，一个人会被反复暴露在这种刺激中，但不会受到真正的攻击。随着时间的推移，大脑会将这种刺激认定为無害刺激，于是就慢慢忘记恐惧。但是如果对“飞机旅行”这种刺激有恐惧反应，难道要一直在天上飞吗？这未免有点不切实际。因此，这种疗法并不适用于所有刺激。有没有适用于所有刺激的方法呢？有了！想象。

“想象？怎么个想象法？”当然是想象让你产生恐惧的刺激了。一个研究团队招募了许多受试者，在训练受试者将特殊声音和微弱的电击联系起来后，又将他们分为两组：一组反复听到特殊的声音但没有受到电击（类似于暴露疗法）;另一组仅仅是在大脑中想象特殊的声音。实验结果发现他们都不会再对特殊声音产生恐惧。