在苏州人的记忆里，年节时分是一定要办灯会的，但鲜为人知的是，这灯会后藏着的，是一样国家级非物质文化遗产——灯彩，和一位老人近60年的坚守传承之路。汪筱文，1945年生于苏州，1963年进入苏州民间工艺社（厂）工作，师从周公度、沈彬如、崔护学习绘画、剪纸及民间工艺，跟随吴仁昌、吕泉福学习灯彩。他是国家级非物质文化遗产项目苏州灯彩国家级代表性传承人。

“我们苏州灯彩在兴旺的时候有200多人在做，但现在不足20人，年龄都在50岁以上。”在颇有年代感的一座老房子里，汪筱文操着浓重的苏州口音，向记者介绍道。作为苏州灯彩的第二代传人，他不禁也感叹灯彩行业发展之艰难。“灯彩艺人完全依靠灯会才能生存下去，每年只有两次灯会，中秋节和元宵节，如果这两个灯会都没有了，那灯彩行业会霓阳艰难。”

事实上，苏州灯彩的历史十分悠久，可追溯至两千年前的南北朝时期。宋代灯彩已闻名于世，周密《乾淳岁时记》一文载有：“禁中元夕张灯，以苏灯为最。”“圈片大者三、四尺，皆玉色琉璃所成，山水、人物、花鸟翎毛种种奇妙，俨然着色便面也。”足以说明苏灯早已冠于全国之首。

苏灯制作行业在宋代已很兴盛。“当代灯彩的发展也是起起落落的。”汪筱文对记者介绍说。“上世纪80年代是灯会最为兴盛的时期。”时任民间工艺厂技术副厂长的他，为了企业的经济效益和灯彩工艺的推广，不止于筹办中秋灯会和元宵灯会。“3月份搞春季灯会，5月份劳动节灯会，7月份避暑灯会，9月湖花灯会，10月就中秋国庆灯会到春节元宵，从1984年到1993年，我大概搞了60多场灯会。……