王亚宏

如果將全世界的长寿老人聚集在一起，归纳其共同点的话，可以发现，他们偏爱清淡的饮食，乐观开朗，有锻炼身体的习惯。除此之外，不少老年人都爱好园艺，在种花种菜的同时，也种下了健康和长寿。

“园艺保健法”

一些居住在乡村的老人，七八十岁了还耕作不辍。户外的生活方式配以适当的体育活动有助于长寿，而在城市中园艺能够同时满足这两个条件。摆弄花草，意味着参与其中的人基本每天都会进行一些低强度的体育活动，而且非常有规律。

美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的一项针对近6000名老年人的研究显示，体育活动可以改变衰老进程，其中，从事园艺工作会明显降低患阿尔茨海默氏症（老年痴呆症）的风险。

在荷兰进行的一项研究中，研究人员请参与者先完成一个让人备感压力的任务，然后把他们分成两组。一组人在室内阅读，另外一组人在户外进行30分钟的园艺活动。读书的一组人表示他们的情绪“变得更差”，而进行园艺活动的一组人不但压力荷尔蒙皮质醇的水平更低，而且感觉在活动后“完全恢复”了好心情。

另有研究显示，栽种花草可显著改善老年人生理和心理状况。研究人员发现，参加园艺活动的老人，其力量、耐力、灵活性、认知能力有明显改善，腰围也会缩小。

园艺提供一种生活方式和放松方式，像所有形式的锻炼一样，它也是血清素和多巴胺这些“快乐激素”的来源，这对老人来说尤其珍贵。

从事园艺活动有助于减轻压力和忧郁，降低血压，促进血液循环以及保护关节等，欧美科学家将其称为“园艺保健法”，如今这种保健疗法越来越流行。……