◎ [德]克劳斯·伯恩哈特

神经递质是在突触传递中充当“信使”的化学物质，大脑通过神经递质几乎可以激发身体的任何反应。神经递质有几十种，大家最为熟知的是肾上腺素、去甲肾上腺素、血清素、多巴胺、催产素和组胺。

当您感到害怕时，大脑刺激肾上腺，分泌出大量的肾上腺素。这种神经递质可以使您心跳加快，以便向身体输送更多的营养物质和氧气。能够引起恐惧的情形往往会促使我们逃跑或自卫，所以四肢获得的营养物质和氧气最多。

但是如果恐惧感来得毫无理由，当然也就没有逃跑或者搏斗的必要，这些多余的营养物质和氧气只能用于加强恐惧感，所以身体必须为这些能量寻找出路，毕竟我们的身体拥有自动寻求各方面平衡的能力。在消耗多余能量的过程中，肌肉会发生轻微的震颤，表现为四肢内有蚁走感以及浑身颤抖。这些肌肉活动继而会导致体温迅速上升，于是多余的能量在细胞内燃烧，您会感觉全身发热冒汗。

您不必因为这一系列的反应而感到害怕，其实这正说明您的身体十分健康，在经历特殊状态后能够很快重新获得平衡。

如果您在惊恐发作时不仅没有灼热感，还浑身发冷，那很有可能是您急促地大口吸气导致的。这种情形医学上称为过度换气。过度换气的后果是更多的二氧化碳被呼出体外，血液的pH值升高，身体的某些新陈代谢反应改变，手脚和大脑的供血变差。在这种情况下，患者经常出现四肢内有蚁走感、出汗等症状，甚至会发生肌肉痉挛。

请您务必理解，所有这些极不舒服的生理反应的目的只有一个，就是保护您的身体免受更大的损伤。有时候腹泻与胃痉挛也有同样的作用。

胃痉挛时，除了肾上腺素，身体还会分泌组胺。组胺不但和皮肤有关，也负责调节部分胃肠道及支气管。组胺能够让人在恐慌的状态下发生胃痉挛，但这也是一种有益的反应。当我们出于恐惧准备逃跑或搏斗时，大脑会通过组胺立刻暂停消化功能，因为食物的消化需要大量的能量，而这些能量此时更应该用在自卫上。组胺进一步发挥作用，使我们感觉腹部不适，急需排便。这是一种很原始的反应，对于今天的人类已经没有什么意义，但在进化史上起过重要的作用。

如果您经常看《动物世界》，就会观察到动物在逃跑时会一边奔跑一边排便。这是为了减轻体重，使自己跑得更快一点。不要小看排出的这一点重量，有时候它可以决定逃亡者的生死。

人体仍然保留着这古老的反应机制。这是一种自有人类以来就存在的正常现象。

另一方面，如果我们害怕改变生活方式，一再拖延，潜意识就会一次次地发出警报，这样一来，哪怕再健康的身体也会出问题。此时将会出现真正的不适症状，不过如果我们能够及时做出正确的反应，这些症状通常会不治而愈。

大部分胃溃疡、椎间盘突出、慢性腹泻、带状疱疹和皮肤瘙痒都是身体发出的警报信号。在我的诊所中，很多患者学会对身体发出的信号做出正确的反应后，不到一个星期，惊恐症状即有明显减轻。

所以，惊恐症患者不必频繁看医生，更不必一次次地叫救护车。无论做多少次胃镜和心脏检查，结果都是一样的。与其在这些检查中浪费时间和金钱，还不如顺从潜意识的声音，学习那些能够帮助您的大脑建立健康反应模式的技巧与方法，从而使您的生活重回正确的轨道。