柳岸

近些年，养宠物的人越来越多。2015年的一项调查显示，中国至少有一亿只宠物。不得不说，宠物成为了人类亲密的好伙伴。对许多老年人来说更是如此，宠物甚至成为家庭中不可或缺的一员。春晚有个小品曾说：“以前养个儿子叫狗子，现在养条小狗叫儿子。”老人退休在家，儿女在外奔波赚钱，面对空荡荡的屋子，难免会寂寞，尤其是那些没了老伴的老年人，更加感觉无依无靠，这个时候养个宠物，就成为他们的依靠。

“母鸡力量计划”改变晚年生活

英国一家养老院曾经发起过一项“母鸡力量计划”，鼓励老年人投入到照顾、喂食母鸡，以及清洁鸡舍的工作中来，从而降低老人的孤独感。参加过这个项目的老人都表示，母鸡给自己带来了欢乐，甚至改变了他们的晚年生活。

有的人可能会觉得纳闷，宠物真的能起到这样的作用吗？我们都知道，老人真正需要的是子女的陪伴，而宠物听不懂话，更不会说话，养它们只是平白无故给老人增加麻烦罢了，怎么还会有好处呢？

其实不然，养宠物的确会给老人的生活带来积极的影响，比如增加老人的运动量，调节不良情绪，缓解亲密关系中的问题。当然最重要的是，还可以充实老人的生活，让他们能够专注于当下，真正地感觉到来自生活中的快乐。

养宠物的人身体更健康

美国一项针对饲养宠物和健康关系的研究表明，养宠物的老年人会比不养宠物的老年人，平均寿命约提高20%。还有研究表明，同样是患有心脏病的老人，养宠物的比没有宠物的存活时间平均要长一年。可见，养宠物的确有助于老年人增加寿命，而且通过遛狗或者是为一些宠物喂食、清洁住所，还会促进老人增加运动量，起到强身健体的效果。

不仅如此，像小狗这样的宠物，还可以为老年人提供临终关怀，通过对它们进行抚摸、陪伴，老人可以感受到温暖与踏实，在爱与温暖中走向另一个世界。

帮助老人们找到存在感

当然，养宠物不仅对老人的身体有好处，对老人的心理也有着非常重要的意义。许多老人退休前都是单位的骨干，每天单位、家里忙得不亦乐乎，可是退休后，空余时间一下子多了很多，但老人却并没有觉得开心，相反，他们觉得自己不能再为社会贡献力量，而且子女都已经成家立业，完全能处理好自己的生活，老人也很难再去指导子女了。这个时候，很多老人就会觉得自己没有用了，从而产生强烈的挫败感和失落感。

不过，宠物的出现会让他们的生活重新变得忙碌起来。很多人觉得饲养宠物是一件非常麻烦的事情，但是这种“麻烦”恰恰是空巢老人最需要的。每天为宠物准备食物、洗澡，与它们互动，甚至是教它们技能，这些事情都可以让老人们找到存在感。不仅如此，当老人们对待宠物如此用心的时候，宠物也回报老人以情感。老人出门时会表现出不舍，老人回家，宠物也会守在门口摇着尾巴。对于年轻人来说，我们可能觉得这些小细节并不重要，但是对于老人来说，这些都会让他们感到自己是被需要的，从而肯定自己存在的价值。

老兩口感情沟通的桥梁

养宠物还可以调和家庭之间的“矛盾”。很多老夫老妻，在一起生活了大半辈子，随着年龄不断增大，但是性格却逐渐“低龄化”，这就是我们经常说的“老小孩儿”。老两口经常因为一些琐事拌嘴吵架，大家互不忍让，但是这样有可能对于那些情绪不稳定、身体健康状况差的老人来说，是一件非常危险的事情。

有了宠物就不一样了，它可以帮助老人转移自己的注意力，调节负面情绪。而且，宠物还会成为老两口感情沟通的桥梁。

子女陪伴才是雪中送炭

对于那些没有兴趣爱好的老年人来说，他们患上老年痴呆的风险远远高于有兴趣爱好的老人的。但是有些老人腿脚不是很好，所以很多兴趣爱好，他们没有办法参加，比如跳广场舞或参加合唱团。对于这样的老人来说，养宠物就是最好的兴趣爱好。

尤其是养一些金鱼、乌龟类的宠物，老人不需要付出太多的精力和时间，也不用每天带它们出去遛弯，不会增添太大的压力。但是，对于老人来说，它们同样有疗愈的功能。老人通过与宠物进行互动，与它们诉说自己的心事，可以有效地填补情感上的空虚。而且老年人为了可以将宠物养得更好，还会去查找一些资料，学习养宠物的过程本身就是一种锻炼和消遣。

与此同时，养宠物的老人之间还会因为有共同的话题可以不断交流、沟通，这些都有助于恢复老人的社交功能，最大限度地帮助老人预防老年痴呆以及老年抑郁症等疾病。

宠物的存在也会让老人对未来的生活有所期待，他们会期待看到宠物的成长变化。这对于他们来说，是极其有成就感的一件事情。而且，在这个过程中，老人也能再次想起当初陪伴孩子长大的点点滴滴。这对于他们来说，都将是心灵上的慰藉。

当然，不论我们如何解读养宠物的好处，养宠物都从一定的侧面反应了老人晚年生活的孤独与无奈，而想要真正解决这个问题，其实还是需要子女的努力。尽可能地多抽些时间陪伴一下父母，给予他们精神上的安慰，养宠物可以是锦上添花，而子女陪伴才是真正的雪中送炭。