袁良才

猷州多奇人。“泥人唐”算是一个。

泥人唐大名唐若拙，这名字雅是雅气，但也有点古怪。当然不是他老子唐二取的，唐二扁担“一”字都不认得。

可唐二脑瓜子会转，在猷州城里第一个开起机器碾米厂，柴油机“蓬蓬蓬”一天响到晚，流出的是从四面八方涌来看稀奇的顾客的白米粒，淌进唐二腰包的是同样白花花的银子，唐二想不发都不行。

老婆开怀晚，挂四十边才终于生下一个龙蛋，唐二夫妻自然宝贝得什么似的。唐二摆了一桌酒席，专门请来陵山学馆的宁塾师给儿子取名字。宁塾师吃饱喝足，这才摇头晃脑地捻着山羊胡子说道，《老子》第四十五章云：大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。就叫唐若拙吧！

中年得子的欢喜劲过去了，唐二夫妻还得日夜碾米，他们想，儿子亲，钱也亲。断奶后，夫妻俩就把若拙带在身边，大人只顾忙着碾米，小人就在碾米厂周围到处爬，常常弄得跟泥猴似的。唐二反倒高兴，贱养伢子，泼皮，好长大！

若拙这样一爬、一走，就到了六七岁，不知不觉大了，一天把唐二夫妻吓个不轻——若拙走到他俩面前，摊开手掌，掌心里竟躺着一个泥人儿，父母拿眼一瞄，就知是若拙自己，有鼻子有眼的，还怪像！一问，伢子是坐在河边，照着水里的影子，用黄泥巴捏成的！唐二并没半点高兴，他怕儿子没人管，把心玩野了，就不好收回来。唐二跟妻子说，得赶紧送伢念私塾，这年头，睁眼瞎受人欺负，要让儿子奔个好前程，不能一代一代老碾米。

这节骨眼上，若拙得病了，送洋人的教会医院一诊断，脑膜炎！唐二花了不少光洋，好歹保住了儿子的命，脑子却有点烧坏了，不大灵醒。

唐二豁出老脸去，又多交了银钱，宁塾师到底收留了若拙，还自责当初把这孩子的名字取坏了。

一天早课时，宁塾师看见几个富家孩子围在唐若拙的课桌旁，兴奋地叽叽喳喳，又叫又笑的。宁塾师走过去一看，顿时脸色红到了耳根，气歪了脸！只见唐若拙右掌心里托着一对光着身子、连成一团的核桃般大小的泥人，看眉眼，看神气，一个是宁塾师，一个是宁师母！

学生们还不解地仰起脖子来问，先生，您不是对我们讲梁鸿孟光举案齐眉的故事吗？您咋和师母打架呢？宁塾师一怒之下，把小若拙赶了回去，对唐二说，你这伢脑子病坏了，念不进去书，别把辛苦钱往水里丢了。

唐二没办法，就让若拙跟在身边学碾米。一有空闲，若拙就取来黄泥巴团在手里，见什么捏什么，田里的水牛，天上飞过的鸟，捏什么就像什么，但他还是最喜欢捏人像。唐二骂他“真傻了”，恨铁成不了钢，干脆懒得再管他。

日子在碾米声中流走了。

唐若拙长成了大小伙子，除稍微有点反应迟钝外，还算得上英俊。他早不在碾米厂帮老子干活了，正经八百地在猷州城城隍庙门前摆了个小地摊子，根据顾客需要，现订现捏，手里只有一团泥巴，变戏法似的，一会儿捏出个何仙姑，一会儿捏出个猪八戒，一会儿捏出某名顾客的尊容，要多像有多像，好似真人倒成了仿制品。不停地有掌声和喝彩声响起。

唐若拙是爱玩这个，痴迷这个，不似他老子掉进了钱眼里，泥件儿拿走，随便顾客赏几个子儿，不给也行，若拙只求不成为娘老子累赘，自个儿挣钱养活自个儿就行。不然咋都说他脑瓜子缺根筋呢！

若拙是被猷州新式学堂崇实中学的国文老师黄诚叫到大街上来摆摊的。黄老师很年轻，也很儒雅，还很随和，他没有看不起唐若拙。那天，他在碾米厂第一次看见形形色色的泥人儿，激动得手舞足蹈，一个劲地夸这是艺术品呢！是中华民族的优秀文化呢！黄老师当即买走了一些戏剧人物和神话人物泥人，又三天两头过来鼓捣若拙：别把这手天赋绝活白瞎了！得理直气壮地走上大街，走向市场，走出新天地。

黄老师亲手帮若拙开张了泥人摊，还时不时照顾他生意，让若拙捏大肚能容的弥勒佛，捏时总会递一个小纸条让若拙捏进弥勒佛肚子里去，然后总会有一个胖大和尚来买走。

一天，黄诚老师打趣道，泥人唐，你该娶娘子啦！若拙就会红了脸，低头，嗤嗤傻笑。黄老师接着开玩笑，你想娶个什么样的？若拙还是不言语，一小块黄泥巴却在手里欢快地动起来，不一会儿，成了。黄老师惊道，泥人唐要求不低嘛，这么漂亮？若拙点了点头。

世上的事儿有时就是这么奇怪。没过几天，一个村姑从城隍庙出来，路过泥人唐的摊点，一眼看见了那个小泥人，兴奋地叫道，这是你为我捏的？像，太像了！村姑要买回去做纪念。唐若拙红着脸说，我们前世，就见过面……送你。

后面发生的事，更是令人难以置信了。翻过年，唐二夫妻托人给若拙张罗了一门媳妇，吹吹打打入了洞房，掀开红盖头，若拙喜得魂飞天外，新娘子泪汪汪的在哭，竟是那个拿走泥人的俏村姑！

黄诚老师有日子没来泥人摊了。唐若拙有点想他了。突然，城隍庙街道一阵乱哄哄，县长冯大肚子带着一伙荷枪实弹的警察扑了过来，团团围住了泥人唐的摊子。

黄诚是共党分子！闻风而逃了。泥人唐，你认识这小子，赶紧给老子多捏一些他的泥人，越像越好，老子要通缉他！

唐若拙好一阵忙活，冯大肚子带着一堆泥人像走了。

收摊前，若拙望了望西天的晚霞，又坐下来，静静地捏起了小泥人。松开手掌时，两个泥人，一男一女。

他跑了十几里山路，摸黑把“女泥人”送到一个男人家的门槛上，又把“男泥人”带回了自己的家。

第二天一早，唐若拙傻乎乎地照常出摊。他刚走到城隍庙，就被冯县长一枪撂倒了。

冯大肚子恨恨地骂道，说傻你不傻，拿个破泥人来糊弄老子！按通匪罪论处。

后来，若拙的遗孀拿着一个男人的泥像，一个男人拿着一个村姑的泥像，重新走到了一起。

他们是曾经的恋人，贫穷迫使他们分开，女的便嫁给了若拙，若拙又把他們捏合在一起。

二人泪流满面。

选自《小说月刊》