在2018年8月初于孟买举行的亚洲、中东和非洲基础油、润滑剂和石蜡年会上，有业内人士指出不确定性将影响着2020年船用润滑剂行业的发展。轮船上的保养物品和润滑剂占航行成本的23.07%。在过去船运业主要致力于操作优化以及24 h的可用性，而自2008年金融危机以来降低成本已逐渐成为船运业的主要选择，而控制润滑剂成本就是船主主要考虑的措施。

2020年将要实施的IMO低硫燃料法规，要求汽缸油具有低碱值，但是减速航行(会节省燃料成本)以及重新设计的更节油、更大缸径行程比的发动机则要求汽缸油具有更高的碱值。如何在同一台发动机中同时满足上述两种要求，目前还没有答案。但这也给船用油的研发带来了新机遇。目前，许多船运业用户正在决定如何进行IMO法规履约，他们的选择方案将会影响对润滑剂的选择。

2017年，船用润滑剂需求总量为2.3 Mt，市场价值为45亿美元。ExxonMobil公司的市场占比为21%，BP Castrol公司占比18%，Shell公司占比16%，Total Lubmarine公司占比13%，Chevron公司占比7%、Lukoil公司占比3%，独立润滑剂公司占其余22%的市场份额，而5年前独立润滑剂公司占比仅有5%。