王奉安

在有关天气形势的播报中，我们常常会听到“冬季我国北方大部分地区被强大的西伯利亚高压控制，北太平洋上形成强大的阿留申低压中心”。这两个对应的气压中心是怎样形成的？它们为什么会成为冬季我国大气舞台的主角？除了这两个气压中心外，全球其他地方还有没有这样对全球有巨大影响的气压中心？

下面就让我们从气压说起。

空气不“空”

当人们谈到某一件东西质量很轻时，常会说：“它轻得和空气一样。”这种说法其实是习惯性的错误。古希腊时，柏拉图等一些哲学家就已经假定空气是有质量的了，只不过他们并没有找到令人信服的方法来证明。“空气没有质量”的错误概念一直延续至l7世纪，直到伽利略做了一个实验才将其推翻：用气泵向一个大玻璃瓶子里打足气，然后用天平称重。当天平平衡以后，再把瓶口打开，这样，瓶子一侧就变轻了；放砝码那边相对变重了。这是因为打进去的空气逸出一部分，瓶子减轻的质量就是跑走的那部分空气的质量。实验足以说明，空气不“空”，它是有质量的。

伽利略还曾做过测量空气“相对体积质量”的实验，测得单位体积内空气的质量大约是水的质量的1/400。后来，人们进行了更加精密的测量，知道水与空气的质量比是773∶1。

经过计算，一个普通房间里有几十千克空气，大的房间可达上百千克。北京首都体育馆内的空气重达500吨。由此说来，空气的质量相当可观，地面上每平方米面积上大约要承受10吨重的大气压力。……