方陵生

学习多种语言困难吗？来自南非约翰内斯堡的建筑工人西奥的回答是：“不难，很容易。这是很正常的。” 西奥的母亲是索托人，父亲是祖鲁人，他从朋友和邻居那里学会了科萨语和恩德贝勒语，在学校又学会了英语和南非荷兰语。“来英国之前我去过德国，所以我还会讲德语。”他补充说道。

西奥的说法也许没错。全世界一半以上的人，至少能讲两种语言。许多国家有不止一种官方语言，南非的官方语言多达11种。越来越多的人希望能说和读写一些“超级语言”中的至少一种，如英语、汉语、印地语、西班牙语或阿拉伯语。而只使用一种语言的人，比如以英语为母语的国家中的一些人，也许会错过说双语的一些好处。

研究证明，多语言能力在社交上、心理上和生活方式上都拥有一定的优势。此外，研究还发现，说两种以上语言对于健康也大有裨益，包括中风后恢复更快，延缓痴呆症的发生等。

人类大脑天生拥有多语言能力

也许，人类大脑的进化天生就拥有多语言的能力，那些只会讲一种语言的人并没有充分开发出大脑全部的语言潜力。现在每两周就有一种语言消失，这种速度比以往任何时候都快。据预测，世界上一半语言将在本世纪末灭绝，当前丰富的语言多样性将消失，最终如果大多数人只说一种语言，世界将会怎样？

早在25万年前，当我们的祖先用两条腿站立起来，胸腔从承载身体重量的任务中解放出来，能够很好地控制呼吸并开始发出声音，人类就开始有了语言，没过多久，就产生了更多的语言。……