思考无疑是一种思维活动，但什么样的思维活动才称得上思考？教育家杜威在《我们如何思维》一书中指出思维具有这样几个层次：“首先是一种广泛的甚至可能说是不严谨的用法——凡是脑子里想到的，都可以说是思维。这二种，是指我们对面于自己并直接见到、听到、嗅到、接触到的事物的想法。第三种含义则是更窄一点，指人们根据某种征象或某种证据而得出自己的信念。这一种含义又可以再区分为两种：在某些情况下，人们并没有多想，甚至完全没有去想根据何在，就得出自己的信念。在另一些情况下，人们则是用心搜寻证据，确信证据充足，才形成信念。这一思维过程就叫思考、思索。”杜威强调，只有这种思维才有教育意义。而《现代汉语词典》是这样表述的：“思考是比较深刻、周到的思维活动。”