范泽木

一

父母外出打工，阿甲只能到向阳村跟外公外婆住。

阿甲新就读的木棉塔小学在木棉塔村，与向阳村隔着五里山路。

与外公家的老黄牛相伴了一个寒假，阿甲迎来了开学的日子。外公不无心疼地说：“从这里到木棉塔小学有五里路，你每天来回走吃不消，就住你表舅家吧！”阿甲想象着未曾谋面的表舅的样子，木然地点了点头。

表舅家就在木棉塔小学的后面，阿甲从表舅家门口就能跳进学校的围墙。报到注册结束后，阿甲坐在表舅家门口的长板凳上发呆，耳边传来表舅妈做饭的声音。

这时，阿甲觉得屁股往下一弹，右边多了一个胖乎乎的身影。

“喂，你叫什么名字？”

“我叫阿甲。”阿甲抠着指甲，垂着头说。

“听说你住在向阳村？”男孩继续问。

阿甲点了点头。

这时，男孩突然抬起手，逆着阿甲耳边短短的头发往上刮。阿甲顿时觉得耳边传来火辣辣的痛：“哎哟，别弄了，痛死我了！”

“要想不痛也可以，你去商店给我买两根火腿肠。”男孩附在阿甲耳边说。

阿甲望着他，眼泪汪汪地说：“好，你给我钱，我帮你去买。”

男孩笑起来，然后瞪着眼说：“你是笨吗？你出钱，給我去买。”

阿甲说：“可是我没钱。”

“没钱？没钱就去赊！”男孩咬着牙，狠狠地说道。

阿甲的眼泪掉了下来，他像掉进深渊一样无助又绝望。

表舅妈恰巧走出来捡柴火，看到他们后说：“国富，你可别欺负他，你得带着他才是！”国富闻言，拔腿就往自己家里走。

二

迎接阿甲的第一个夜晚就伴着泪水，他像小兽似的躲在被窝里，脑海里止不住地播放着下午的画面。

在学校，阿甲经常能见到国富，他邪邪地笑着，仿佛时刻揣着一个阴谋。自从上次被国富欺负以后，阿甲再也不坐到表舅家门口的长板凳上，他一放学就回屋写作业，写完作业就跟着表舅干活。然而国富总是见缝插针地找机会让阿甲去商店里赊东西给他吃。这些事不方便对表舅和表舅妈说，也不能说给外公外婆听，阿甲只能把委屈装在心里。

谷雨之后的一个周末，阿甲回到外公家，在门口的场子上写作业。屋侧隐隐传来说话声，阿甲忙起身去看。国富和他爸爸正从绿意深深的小径上走来。国富叼着一根草，国富爸爸提着一个编织袋。

“叔，春耕时节啦，我家田地多，想借您家的牛耕几天地。”国富爸爸将编织袋放在八仙桌旁，对外公说道。

“这……”外公向来把阿黄视若珍宝，他搓着手，一时不知道怎么回答。

“木棉塔的几头耕牛都忙得很，我只能求您帮忙了。”

“我家的牛从来没借过人，我怕别人家亏待它。”外公为难地说了心里话。

屋里的谈话继续着，国富蹦蹦跳跳地来到场子上，目光落在竹匾里晒着的金黄的土豆片上。他抓起一片就往嘴里塞，还发出“咂吧咂吧”的享受声。

“我外婆说，晒热的土豆片吃不得，要拉肚子的。”阿甲制止着。

“没事，先吃了再说，管它拉不拉肚子呢！”国富说着，又拿起一片往嘴里塞。看样子，他真的很享受吃土豆片。

外公和国富爸爸也从屋子里出来了，两个人有说有笑地往偏房的牛栏走去。外公解下牛绳，摸摸牛耳朵，又拍拍牛鼻子，怜爱地说：“你就去给人家干几天吧，干活要听话，知道不？”

外公目送阿黄和国富父子俩消失在小树林里，哀哀地叹了口气。

“外公，你放心吧，我明天就去上学了，放学了我会去看看阿黄的。”

三

放学后，阿甲放下书包，匆匆忙忙往国富家的田里赶。他脚下生风，心脏怦怦直跳。突然，他看到了国富，想来国富也找他爸爸去了。阿甲忙缓下脚步，等看不见国富了才又重新迈开脚步。昨天，国富叫阿甲去商店买方便面。阿甲说没钱，国富狠狠地掐了一下阿甲的手背，痛得阿甲直冒眼泪。

国富站在田头大喊：“爸爸，回家吃晚饭啦！”

“急什么？天还没黑，能多耕一点儿是一点儿。”国富爸爸吼道。

阿甲躲到一棵茶树后面，扒开茶树枝，看着他们父子俩。

“您不是答应阿甲外公一天只耕八个小时吗？”

“你欠揍是不是？牛借到手了，哪有不耕的道理。这块田快耕好了，等我把对面那块小田耕好了就来吃饭。”说完，他扬起手中的竹条朝牛屁股“啪”地甩了一下，大喝道：“使点儿劲，天都快黑了！”阿黄屁股上挨了一下后，加快了速度。

很快，那块田耕好了。

国富爸爸拉着牛，往对面那块小田走去。去往小田的路上横着一块巨大的石头，因为石头露出路面不高，人们不需要凿出石阶，踩着几个凹孔就过去了。可是对于阿黄来说，这是一个天大的挑战。外公说过，牛不比羊，牛不善于走崖壁。阿甲正担心着，阿黄已经一个趔趄，一屁股坐在了地上。国富爸爸大为光火，往牛屁股上狠狠抽了一下，大喝：“快起来，天都黑了！”阿黄一时之间起不来，“哞哞”地哀叫着。国富爸爸走上前，用力拽着牛绳，阿甲看到牛鼻子都被扯得变形了，要是再用力，牛鼻子恐怕要裂出血了，阿黄疼得“呼”地站起来。国富爸爸回到牛屁股后，朝阿黄屁股上又是响亮的一记竹条。“你给我快点儿，我肚子都饿了！”阿黄艰难地迈开步子，绝望地“哞”了一声。

在阿黄挨了无数下竹条后，那块小田终于耕好了。夜幕已经严严实实地盖住田地。阿甲紧握双拳，心撕裂般疼着。

四

“你去哪儿啦？这么半天也不回家。”表舅妈问道。

“呃……我去田里玩了。”阿甲低声回答。

“快吃饭吧，今晚烙玉米饼。”表舅妈摸摸阿甲的头。

阿甲心里闪过一丝惊喜。

阿甲拿过玉米饼，夹了一筷子梅干菜炒肉，把玉米饼对折，咬了一口，赞叹道：“表舅妈，这玉米饼真好吃，我要多吃几个。”

“嗯，爱吃多少吃多少，你正长身体呢！”

阿甲吃完了一个，又拿了两个，趁表舅妈不注意，把玉米饼折了两折塞进口袋里。他趁着月色，到了国富家的偏房。阿黄似乎有感应，早就从栅栏里探出头来。阿甲把玉米饼一片一片地塞进阿黄嘴里，阿黄津津有味地吃完玉米饼后，用温热的鼻子蹭着阿甲的手背。阿甲拍了拍牛鼻子，一溜小跑回到表舅家。

那晚月色很好，从窗口斜斜地淌进来，懒懒地照在阿甲的床前。阿甲心里却压着一块大石头，他一遍遍回想着阿黄的悲惨遭遇，耳边一次次回响着阿黄哀怨的叫声。对了，阿甲突然发现，国富家的偏房里根本没有玉米秆，也没有牛草，那阿黄吃什么呢？他起身趴在窗口，窗外的村庄被月光铺展得很温柔，甚至很迷离。阿甲的心开始疯狂地左突右撞。他突然有个想法，可这样真的行吗？他有些兴奋，又有些犹豫，情绪像潮汐一般起起伏伏。

他蹑手蹑脚地下了楼梯，打开表舅家的门，置身于迷离的月色中。他伸了个懒腰，突然觉得今夜的月亮真的很圆、很大。阿甲轻手轻脚地走进国富家的偏房，打开栅栏，把阿黄从牛栏里引出来。为什么叫引呢？因为阿黄很听阿甲的话，阿甲放牛从来不用解下牛绳，阿黄吃饱了就回到阿甲身边，拱拱他的手，或者就地卧倒休息。

阿甲走在前面，阿黄走在后面。月圆人静，夜色里只有牛蹄轻敲地面发出的“咚咚”声。

五

村子渐渐被甩在身后，田与地也渐渐退后，阿甲与阿黄行走在蜿蜒的小路上。树的影子一大团一大团地投在地上，整个山野白森森又黑黝黝。阿甲的心里不由得像山雨欲来的天空，风起云涌。刚才全凭一股子激情做支撑，现在激情被黑黝黝的树影削弱了，被“呜呜”作响的山风削弱了，被一只突然从树梢飞起的鸟儿削弱了。

阿甲感到身上笼罩着一层寒意，像一件轻轻薄薄的衣服，挥之不去，如影随形。他觉得头皮发麻，脊背发凉，要不是阿黄脚底下还发出沉稳的“咚咚”声，他真不知自己身在何处。

走了几分钟，阿甲突然想起了一件使人恐怖不已的事情，前面就是一段林荫路，也就是一段没有月光的路，而且，林荫路对面的茶园里还有好几座坟。阿甲在林荫路的入口停住了脚步，阿黄也配合着停了下来。

风声在耳边徘徊，如泣如诉。阿甲的心跳声如擂鼓，影视作品里出现的妖魔鬼怪都在这片树林里生长，平时听说的毒蛇猛兽的故事在这片树林里酝酿。前面这片树林在他眼里成了地狱，阿甲不由自主地拍了拍阿黃的脑门，像是要找点安慰。他走到阿黄的后面，想让阿黄先走。这时，阿黄大腿处的一道伤口赫然入目。这是阿黄在岩壁上摔倒时留下的，狭长的伤口在月光下黑黝黝的，阿甲凑近一看，伤口处的肉绽开了。阿甲围着阿黄转了一圈，发现屁股左边留有一道道鞭痕。下午国富爸爸虐待阿黄的画面再次在脑海里炸开，他硬着头皮，对阿黄一挥手道：“阿黄，我们走！”说完，迈入黑黝黝的夜色里。

阿甲如同走在发洪水的小河里，深一脚浅一脚，有时踢到树桩，有时摸到树上软绵绵的木耳，有时被荆棘扎伤。一旦脑海里出现恐怖的画面，他就把国富爸爸虐待阿黄的画面换上。

终于，阿甲看到了出口，看到了从树梢上落下来的月光。阿甲拍拍胸口，长长地舒了口气，兴奋得差点儿掉下眼泪来。他久久地看着眼前的山野，发现往向阳村延伸的弯弯曲曲的小路，在月光下像一条银白色的布条。月光让脚下的路变得朦胧，裸露出路面的石头好像失去了棱角，温柔了许多，沟沟壑壑在月光下也柔和了不少，一阵暖流在阿甲的心里涌动。他镇定自若地扫视着周围，月光给世界铺上了一层银白，使一切变得柔美。那一团团的树影，是黑夜里的花朵，耳边的风声恰似优美的伴奏，真该对那些被惊起的鸟儿说声抱歉。

阿甲随即迈开步子，朝外公家走去。

六

第二天，阿甲被国富爸爸的喊声惊醒。他套上衣服匆匆下楼，发现国富也来了。国富蹦到阿甲跟前问道：“土豆片还有吗？”

阿甲从瓮里拿出外婆昨晚炒制好的土豆片，国富抓了一把塞进口袋里，随即出手如电，又从瓮里抓了一把。

“就知道吃！”国富爸爸的吼声在耳边炸开。

“叔……”他从编织袋里拿出一袋鸡蛋递给外公说，“我还以为阿黄独自跑回来了，原来是阿甲牵回来的呀，那就好……”他脸上挂着难堪的笑，双手尴尬得不知该放在何处。

国富爸爸又从编织袋里拿出一袋零食递给阿甲说：“这是给你的，阿甲……”

阿甲接过零食的瞬间，陡然觉得国富的眼睛亮了一下，像黑暗中划亮了一根火柴。

国富拉着阿甲说：“你陪我到外面玩会儿。”

跨出门槛，国富就掐着阿甲的胳膊说：“给我一包方便面。”说着，他加重了力道。

“国富掐我胳膊，从我到木棉塔读书开始，他已经欺负我好多次了，每次都叫我到店里赊东西给他吃。”阿甲大声对国富爸爸控诉道，他觉得胸腔鼓鼓的，像有一股洪流在往外泄。

国富显然没料到阿甲来这一出，目光中半是惊讶，半是惶恐。

国富爸爸跃过门槛，顺手给了国富一个“板栗子”：“你小子就知道吃，你咋就不学点儿好的？”

“你给阿甲买了这么多零食，什么时候给我买过？别的伙伴都有东西吃，为什么就我没有？”国富浑身颤抖着，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。

“你咋这么不听话？”国富爸爸说着又扬起手，被外公拦住了。

“小孩子嘛，你打什么？”外公从零食袋里拿出一包递给国富，安慰道，“别哭了，吃了这包还有。”

国富顿时放声大哭起来。

七

外公忙闪回屋里，装了一袋土豆片递给国富：“喜欢吃就带去吃，想吃还到我家来拿。”他拍拍国富爸爸的肩膀说：“你呀，别只顾存钱，小孩子嘛，都嘴馋。”顿了顿，外公又道，“也别一心扑在农活上，农活这么多，怎么可能一天就干得完呢！”

阿甲看到国富爸爸的脸上闪过一片火烧红，随即又消失了。

“行了，以后不许再欺负阿甲了。”国富爸爸从外公手上接过土豆片道，“公公给你了，你就拿着吧。”说着，安慰地拍了拍国富的肩膀。

屋里的摆钟敲了七下，国富爸爸对阿甲道：“阿甲，快上课了，我们结伴一道走吧。”

阿甲的脚步欢快起来，他和国富、国富爸爸一起往木棉塔走去。