文字有“音、形、义”三重属性，书法是专门研究其中的“形”这一文字实体的，所以康有为说：“书，形学也。”既然是关于文字之形的研究，“分布”在书法学习中就显得非常重要。所谓“分布”，是指用笔书写文字时点画在单字之中的分布，字与字在行、幅中的分布。单字中点画的分布也被称作“结字法”或“小章法”，字与字在行、幅中的分布则被称为“大章法”。那么，我们在学习书法的过程中应当如何来学习分布呢？

对此，唐代孙过庭曾在其《书谱》中提出著名的“三阶段”说，他写道：“至如初学分布，但求平正；既知平正，务追险绝；既能险绝，复归平正。”这段话明确指出了学习分布有一个过程，其中须经历三个阶段或三个台阶，即“平正”—“险绝”—“平正”，这是一个着重凸显“平正”境界的否定之否定的过程。其含义颇深，试作阐释如下。

一、初学分布，但求平正

孙过庭明确要求，在学习书法分布的初始阶段，学书者必须努力做到“平正”二字。什么是“平正”？平，是指平稳、平衡；正，是指中正、端正。平正，是指不歪不斜、平稳端正。落实到书法的分布上，“平正”便是结字要力求横平竖直、中轴对称、分布均匀、体形端正；章法要做到排布工稳整齐、行列清爽分明。问题在于，初学书法分布为什么要“但求平正”呢？

首先从学书的直接目的来看，无论是古代还是今天，少年儿童学习书法都是与语文教学、识字写字直接联系在一起的，即对于文字，学生不仅要会读、明白其意义，还必须会写，按照文字标准的样式把它们端端正正、清清楚楚地写出来。这样的书写训练不仅是为了加深和巩固对文字的记忆，也是为了实用，做作业、写文章、考试，以及工作之后的各种实用书写。尤其是在古代，手书几乎是唯一的书面表达的途径，按照文字的标准样式学习书写显得更为重要。文字的标准样式就是各种字体的楷书形态，也叫“正体”，先秦钟鼎铭文用的是大篆的正体，秦汉石刻文字用的是秦篆或汉隶的正体，六朝隋唐碑刻文字用的是我们今天最为常见的真体楷书。所有这些“正体”都有一个共同的特点，就是结体与章法的平正分布。初学识字写字都是从正体入手，所以必须求平正。

当然，初学分布求平正也不仅仅是为了便于别人认识，从书法艺术的角度看，它还因为书法是基于图形文字的方块字书写，而方块字构形的根本原则和基本方法就是平正：篆体楷书以中轴对称的方式谋求平正；隶体楷书以横平竖直的方式谋求平正；至于真体楷书，传为初唐大书法家欧阳询撰写的楷书《结字三十六法》，总结出一整套方法来谋求平正。进而言之，相对于行草书，楷书是一种较为静态的书体，也是对点画形态及其分布要求较严的书体，适合作为初学者的基础训练。因而对于学习书法者来说，平正是书法分布的共同法则，每一个人都必须学习，都应当用它来筑基，今后的艺术道路才能走得宽广。

二、既知平正，务追险绝

“平正”即平稳工整，作为书法共通的基本技法，它相对单纯，也比较刻板。因而在此基础上，孙过庭提出学书者必须进一步追求“险绝”。险绝相对于平正而言，是平正的反面，不平为险象，不正为断绝。既然“平正”很好，为什么要抛弃它而“务追险绝”呢？

还是从实用的意义说起。每一种字体都有其分布平正的楷书形态，也都有其不平正的草书形态（行书可视为广义的草书），楷书书写速度慢，主要用于正式场合；草书书写速度快，是日常实用书写最主要的书体。草书是对正体形态字点画简省的便捷书写，无论是篆体、隶体还是真体的草书，都没有平正分布的要求，都因为追求书写速度而采取了或左抑右扬或左扬右抑的斜势，结字、章法都是“险象环生”。也就是说，为实用学书法就必须学草书，也就必须“追险绝”。

孙过庭讲“务追险绝”主要是着眼于艺术，即对于书法家而言，仅仅掌握书法的共同法则是远远不够的，必须在此基础上充分表现个性、创造个人风格，因而必须在共同的平正之上追求各自的奇绝与险劲。《书谱》有言：“虽学宗一家，而变成多体，莫不随其性欲，便以为姿。”孙过庭强调，要摆脱基本技法的单一性与共同性，展现书法艺术的多样性与丰富性，就必须依据个人的情性和趣尚，追求个性表现，发挥自我优势，敢于险绝、追求险绝。只有经历过这一学书阶段，才能使自己的书法技法丰富起来、更有特色。而从一个人的成长历程来看，没有平正筑基而一味追求险绝，那是盲目的冒险；满足于平正而不敢探索，那只能是不思进取的平庸。

三、既能险绝，复归平正

在经历险绝、驾驭险绝之后，孙过庭提出，书法家应以“平正”为书法分布的最高旨趣，从险绝回归到平正。这又是为什么呢？

这一阶段的“平正”虽然在字面上与初学阶段相同，但其实际含义却大不一样。第一阶段求“平正”，是初学者在没有规矩的情况下建立规矩，在不能平正的情况下学习平正；而到了第三阶段，书法家不仅掌握了平正分布的方法，而且已经能够驾驭险绝，因而，他所应回归的“平正”，已不再是简单的结字的平稳和章法的工整，而更主要的是一种心态上的“平正”——心气平和而不急躁，心意中正而不偏颇——这显然是在更高层面上的回归，是对“务追险绝”的扬弃。在这里，孙过庭借用孔子所说的“五十知命”“七十从心”来形容，指出：“故以达夷险之情，体权变之道，亦犹谋而后动，动不失宜；时然后言，言必中理矣。”这就是说，成熟的书法家通晓平正与险绝的情形，掌握因时因事灵活变通的机制，写起字来就很容易做到不失其宜、必合其理。如果说第一阶段的“平正”是简单，第二阶段的“险绝”是复杂，那么，这第三阶段的“平正”就是化繁为简、化难为易、化险为平的简易，是道家所说的“既雕既琢，复归于朴”。

孙过庭本人对学书三阶段的解释是：“初谓未及，中则过之，后乃通会。通会之际，人书俱老。”即，“初”—“平正”—“未及”；不及就需要深造，这就有了“中”—“险绝”—“过之”；过犹不及，因而需要“后—平正—通会”。所谓“通会”，就是融会贯通，落实在书法艺术上，就是孙过庭所说的“必能傍通点画之情，博究始终之理，熔铸虫、篆，陶钧草、隶。体五材之并用，仪形不极，象八音之迭起，感会无方”；就是对前两个阶段的总结、过滤与升华，将“共通技法”与“个人技法”融会贯通，进入“无法”的境界；也是学书者从“无我”进入到“有我”，最终实现“忘我”，而回归于不刻意、不强求的“平淡无为”状态。这样的境界，便是从心所欲不逾矩的“人书俱老”——书法家其人的高度成熟和其书的出神入化。

显然，孙过庭的学书分布三阶段，是把学习书法技法的进阶与学书者的艺术成长历程统一起来，甚至与学书者的生命旅程联系起来，因而具有极强的说服力，成为后世学书者遵从的经典。北宋大书法家苏轼所说的“凡文字，少小时须气象峥嵘，色彩绚烂，渐老渐熟，乃造平淡；实非平淡，绚烂至极也”，就是对孙过庭学书思路的继承和阐发。