定窑是中国北方白瓷的中心，始于唐，为邢窑的后继者，在五代时期就已十分发达，窑址在今河北省保定市曲阳涧滋村、野北村及东西燕村，宋代属定州，故名。

定窑在唐代就已是著名瓷场，从这时一直到五代的定窑瓷器还较为粗糙简单，器型以碗为主，正处于向精瓷的过渡阶段。但在五代中后期，定窑白瓷出现了一次根本性的飞跃，所烧瓷器不再施化妆土，胎、釉呈现精、白、薄的特征，有些器物的白度甚至超过了邢窑的细白瓷器。

定窑在宋代发展迅速，大量烧制白瓷，其次有黑釉、酱釉、绿釉、白地褐花等品种。白瓷胎土细腻，胎质薄而有光，釉色纯白滋润，上有泪痕，釉为白玻璃质釉，略带粉质，因此称为粉定，亦称白定；其他瓷器胎质粗而釉色偏黄，俗称土定；紫色和黑色釉的称为酱定；另有高窑温烧制的金黄偏红的釉色，称之为金定，极为稀少。定窑还有北定、南定之分。北宋之前，定窑窑址在北方的定州，这时烧制的物品称为北定；宋室南迁之后，定窑工人一部分到了吉州，烧制的物品称为南定。北宋中后期，定窑由于瓷质精良、色泽淡雅、纹饰秀美，被宋朝政府选为宫廷用瓷，使其身价大增，产品风靡一时。

在北宋末年靖康之变后，由于连年兵灾，定窑逐渐衰落。金朝统治中国北方地区后，定窑瓷业很快得到了恢复，有些产品的制作水平不亚于北宋时期，至元朝时，定窑开始逐渐没落。