2019年10月18日，华南农业大学园艺学院曹必好教授团队青年教师邱正坤与广东省农科院蔬菜研究所助理研究员刘小茜合作在国际知名学术期刊《New Phytologist》上发表题为“Anthocyanin Fruitencodes an R2R3-MYB transcription factor， SlAN2-like， activating the transcription ofSlMYBATVto fine-tune anthocyanin content in tomato fruit”的研究论文，揭示了Aft-SlMYBATV调控紫色番茄形成的分子机制。

该项目以紫果番茄品种‘Indigo Rose’为试验材料，通过分子遗传学手段将Aft精细定位于番茄10号染色体约145 kb的范围内，该区间仅含有SlAN2-like转录因子。该研究进一步通过CRISPR/Cas9基因编辑的方法证实Aft编码R2R3-MYB转录因子SlAN2-like，正调控番茄果实中花青素的积累。该研究也利用CRISPR/Cas9基因编辑的方法，通过突变SlMYBATV基因提高番茄果实花青素的含量，进一步证实了SlMYBATV负调控花青素的积累。酵母单杂试验、酵母双杂交试验和双荧光素酶报告系统试验表明，Aft可直接结合SlMYBATV基因的启动子激活SlMYBATV基因的表达，SlMYBATV蛋白则与Aft竞争性结合SlJAF13蛋白，进而抑制Aft基因的功能和番茄果实中花青素的积累。