赖晨

张謇

1895年中日甲午战争结束，中国被日本打败，状元张謇（1853—1926）决定辞官下海，实业救国。

张謇这个状元来之不易。他4岁便开始由父亲启蒙识字。1868年，他15岁，为了让他顺利考取秀才，其父张彭年帮他“高考移民”，籍贯从江苏海门县（今海门市）迁移到300多里外的如皋县（今如皋市），但不幸遇上无赖讹诈，前后打点花了1000多两白银，导致家里欠下巨额债务，从此家境窘迫。从15岁到27岁，张謇每隔两年便到江宁（今江苏南京市）参加乡试，但因为他要打工还债，导致一直拖到1885年，32岁那年才考中举人。此后，张謇一共到北京参加了4次会试，均名落孫山。

1894年，慈禧六十大寿，开设恩科，张謇这个“落榜专业户”在老父鼓励下，赴京参加了第五次会试，终于幸运地考中状元。这时候，他已经41岁了。从1868年到1894年，他在科场耗时26年之久，进出考场20多次，直接花在考场的光阴便达120多天。

喜报传到家乡——苏北海门县常乐镇，老父喜极而亡。接着，张謇回家丁忧三年，其间，他决定辞官。其实，早在他考中状元后不久，一件小事曾给他很大的刺激和震撼，导致他萌发了实业救国之心。

1894年9月下旬的一天，新科状元、从六品翰林院修撰张謇和其他文武官员去迎接从颐和园回紫禁城的慈禧太后。那天恰好下暴雨，路面积水六七厘米，朝廷大员们均匍匐在路边，帽子、衣裳全都湿透了，顶戴上的红缨“滴答滴答”地流淌着水珠，其中有不少须发皆白的老臣。而慈禧太后的銮驾经过的时候，把这群文武百官当成空气，连帘子都没有掀开一下。……