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地球上的蓝色“大眼睛”

2018-12-27李晔明

科学大众·小诺贝尔 2018年11期
关键词:蓝洞龙洞深蓝色

李晔明

今年年初,英国物理学家霍金逝世,只要一提起他的名字,相信很多同学的第一反应就是黑洞。与之相对的,还有白洞,它们都是散落在浩瀚宇宙中的神秘天体。那么,同学们听说过蓝洞吗?

和大名鼎鼎的黑洞、白洞相比,蓝洞的名气小了不少,但是与前两者远在遥不可及的外太空不同,蓝洞就散落在我们触手可及的地球上,是一种独特的地质奇观。

深蓝色的“瞳孔”

蓝洞,顾名思义,就是蓝色的洞穴。如果从天空俯视,会发现有一片颜色不一样的地方。和海水的淡蓝色相比,那里的颜色更加幽深,犹如一只深蓝色的瞳孔,或者一块蓝绿色的宝石。它,就是蓝洞。

根据蓝洞所处位置的不同,可以分为海洋蓝洞和陆地蓝洞。

海洋蓝洞位于岛屿附近的海洋中。科学家通过考察发现,这些海洋蓝洞都出现在石灰岩层。在冰川时期,海平面下降,露出海面的石灰岩由于受到流水和重力的溶蚀和沉积(喀斯特作用),机缘巧合地形成了像火山口一样的竖洞。等到冰川时期结束,海平面上升,这些竖洞又被海水覆盖,便形成了现在的蓝洞。

由于蓝洞比较深,使得阳光中的多数色光被吸收,唯独蓝光得以反射出来。加之洞体阻隔,蓝洞内的水质不同于大海,蓝洞便呈现出了不同于海水的深蓝色。

陆地蓝洞多在陆地上,它们大多由地下水的Ⅱ客斯特作用形成。如果把陆地蓝洞纵向切开的话,我们会发现它里面的水就像鸡尾酒,由层次分明的三个水层构成,最上面是普通的淡水层,中间是有着剧毒物质的硫化氢层,而最下面则是防止腐败的无氧层。

光和生命的坟墓

蓝洞深邃的蓝色意味着其他颜色的光无法从蓝洞中逃逸。也就是说,进入蓝洞的其他色光还没来得及从蓝洞中逃出,就被吸收了,只有蓝光能够“逃出升天”。

蓝洞不仅是光线的墓穴,也是生物的坟场。在蓝洞里是沉寂的死水,由于缺少水循环,因此在某个深度以下往往缺乏氧气,大型海洋生物无法在其中存活,偶然落入蓝洞的生物如果不能及时逃出,最后的结局就只能是在蓝洞底里永远“沉睡”。

各有各的美

蓝洞是观光的好去处。虽然蓝洞的成因相近,但是各地的蓝洞却各有特色。

世界上最有名的蓝洞应属中美洲的伯利兹大蓝洞,它的洞口一个完美的圆形,直径足有305米,深度也有123米,镶嵌在祖母绿色的大海中,就像海洋之神的一只眼睛。洞口外围,还镶嵌着一圈漂亮的环礁。

在太平洋的帕劳蓝洞有着多孔入口,阳光通过这些入口照进水中,形成奇妙的景象,而洞内则生长着各式各样美丽的珊瑚。

位于我国南海西沙群岛的永乐龙洞是世界上最深的蓝洞。永乐龙洞洞口是不规则的圆形,看上去像是一块深青色的翡翠。虽然它的洞口直径只有130多米,但是深度达到了300.89米。永乐龙洞有着悠久的传说,海南渔民称此处是定海神针所在,孙悟空拔去定海神针做如意金箍棒,留下深不可测的龙洞;也有渔民说龙洞是南海的眼,藏有南海的镇海之宝。

中美洲圣萨尔瓦多的Watling蓝洞就是一个陆地蓝洞。虽然这个蓝洞所在的地方是一个阴雨绵绵的热带岛屿,但是Watling蓝洞里没有淡水,这说明Watling蓝洞内部肯定和大海相连。

科学家探索的圣地

蓝洞的景色美不胜收,因此引得不少潜水爱好老慕名赶来,一睹蓝洞中的自然风采。可是与美景并存的,则是暗藏于幽暗水中的危险:陆地蓝洞中的剧毒硫化氢、蓝洞底层的高压和缺氧环境、洞穴深处曲折复杂的洞道……这些潛伏在蓝洞美丽外表下的危险已经夺走了许多潜水者的生命。可纵然如此,依然有不少冒险家被激起了斗志前来探索。

冒着生命危险潜入蓝洞中的,除了视挑战为乐事的潜水勇者之外,还有孜孜不倦追求真理的科学家们。在蓝洞水中的无氧层,可以近乎完美地保存生物的尸骸,科学家不仅从这里找到了几个世纪前当地人类的头骨,更发现了不少早已灭绝却保存完好的珍稀动物骸骨。此外,通过分析蓝洞中的岩层沉积,科学家可以穿越几千年、几万年的历史,去发现当地的地质变迁……

散落在世界各地的蓝洞是大自然的鬼斧神工,见证了这颗星球沧海桑田的岁月流逝。如今,它们既是冒险家的天堂,也是科学家们的珍贵宝库,是地球留给全人类的礼物。

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