唐力行

很长一段时间里，江南是美丽、富饶的代名词，那么，江南的空间究竟有多大？怎样来界定“地理的江南”“市场的江南”和“文化的江南”呢？

对江南地域范围的界定，以往主要有两种意见：一个是依据行政区划，一个是看自然条件。从行政区划的角度看。最早以江南为地名的是唐贞观十年，分天下为十道。其中之一便是江南道。这是一个“大江南”的地理概念，囊括长江以南的半个中国。历史上，最迟称为“江南”的地名是清顺治二年的江南省，辖区大致包括今天的江苏、安徽两省，其中也有今天的上海。不过，它的存在时间不长，到乾隆二十五年就正式分立为江苏、安徽两省。

以自然条件为依据，江南研究学者如李伯重、周振鹤等，将太湖作为江南河川流域的中心，认为长江以南的环太湖地区就是江南。环太湖地区水系相连，有着共同的经济特色，但其范围究竟多大是有分歧的：从苏、松、嘉、湖或苏、松、常、镇“四府说”到苏、松、常、镇、宁、杭、嘉、湖、绍、甬“十府说”，不一而足。无论是行政地理还是自然地理上的江南，都不是一个不变的、有着固定边界的地域概念;无论是“四府说”还是“十府说”，最为中心的是古代的苏州和松江（上海）。

行政的江南与自然地理的江南之外，还有一个“市场的江南”。最初意义的江南市场与江南自然地理大致重合，是以太湖为中心，太湖西部上游的荆溪、苕溪，东部入海的吴淞江、娄江、钱塘江等，加之贯通南北（镇江、杭州）的运河，共同组合为一个平原水网的区域市场。……