陶青

小时候看古书，常会见到一些强盗在书中出没，眉是描得朱红的，或是头箍黄巾，形神虽是各个相异，却一律大碗喝酒、大块吃肉；张家富得冒油了，就去打劫，将劫得的钱物施与穷人；或者朋友有难了，又会打一声呼哨，拔剑下山而去。强盗故事记得多了，童稚的心里，不免暗暗地对这些行侠仗义的强盗钦佩得不得了，心想长大了做个强盗也不错。

强盗当然是没有做成，却因此对脚下这方水土有了真切的感受。苏锡常一带爱把江阴人呼作“江阴强盗”，乡人或以为不雅，我却实实在在很欣赏的，觉着这句乡谚，抓住了江阴人性格中最具活力和色彩的地方，寥寥几笔泼墨写意，便画活了江阴人的神韵。

近代文学院刘半农是很看重“江阴强盗”的，他本人就是个地地道道的“江阴强盗”，在“五四”新文化运动中，快馬利刃，活泼而勇敢地打了几次硬仗。所以，“硬骨头”鲁迅称刘半农为敢于“拼死吃河豚”的“江阴强盗”。

“江阴强盗”“拼死吃河豚”，河豚吃多了，舌头不免有些发僵，僵硬的舌头一发音，便觉有嗖嗖的冷风刮面。江阴话中许多字发音都用入声，直直的，硬硬的，一如乱石坠地，铿然而作金石声。远远地听两个江阴人谈话，你来言我去语，那阵势，犹如吵架一般。其实不必担心，江阴人是在亲切地聊家常哩。民间有谚曰，“宁与苏州人吵架，不与江阴人讲话”，多少可以说明一点江阴话的特色。江阴方言，它透着阳刚，饱含矫健，全然没有半点吴方言甜糯得发嗲的意蕴。……