公元668年，希腊裔叙利亚工匠佳利尼科斯将自己发明的“希腊火”带到拜占庭帝国首都君士坦丁堡，这种“秘密武器”用特制管子喷射，喷射时伴有浓烟和巨大声响，更能附着在船体、船帆和人身上燃烧，对敌人船只、士兵杀伤力巨大，被认为是火焰喷射器的雏形。在一次战争中，“希腊火”沉重打击了阿拉伯人的木质战舰，使其进攻君士坦丁堡的计划宣告失败。

现代意义上的火焰喷射器，其发明者被公认为德国人理查德·费德勒，他于1901年造出了一个火焰喷射器样品供德军评估。费德勒的装置已经基本上具备了现代火焰喷射器的一切特征，该装置为人力携带，配有一个周长为1.2米的筒形容器，容器内部水平分为两部分，下半部为压缩空气瓶，上半部为燃烧剂瓶。当射手压下燃料筒上的节流阀手柄时，压缩空气将液体燃烧剂经一个橡皮管从钢质的发射管口喷出，发射管口有一个简单的点火装置，液体燃烧剂被点燃后，形成一束蘑菇状的火球喷向目标。这个装备的射程是18米，能够持续喷射2分钟，但点火信管是一次性使用的，每次发射都必须换新的。

费德勒的装置直到10年后，也就是1911年才被德国军方采纳，德军组建了一个有12个连的特别团，装备了现代历史上第一种火焰喷射器。1915年2月，法国人在凡尔登率先尝到了德国人的烈焰。2个月后，1915年7月30日，英国人在弗兰德地区霍格（Hooge）的战壕里也尝到了这种混合着汽油、橡胶和硫磺的“地狱之火”的味道。……