◎王振东

道光六年 （1826年），“蔚盛长”票号在赊店成立，极大地方便了商户，因为经营有方，银子似潘赵二河的水，源源不断地流入掌柜侯太永的钱袋。嗅觉敏锐的商人贾全看到这个生意“油水”大，也开了家票号，取名“广顺生”。从此，两家票号成了对手。

所谓票号，相当于现在的银行。当时商家做生意用的货币是银子和铜钱，十分笨重，不便携带，异地交易要运送现银，既增加支出，又要承担旅途被抢遗失的风险。于是，票号应运而生，专营汇兑和存放款业务。

票号都发行一种原始纸币，俗称“钱帖子”，用纸片做成，发行全凭票号的信用来支撑。汇款时，汇款人将款交给票号，由票号开具汇票，汇款人将此汇票交给收款人，收款人即可持此票向汇票中指定的票号取款。取款时，按照汇票上所书内容，对上密押（相当于现在银行的密码）即可。

要说身为中原四大商业重镇之一、全国十六个省的商贾在此经商的赊店，完全可以容下两个票号，怎奈蔚盛长成立较早，不但资金雄厚，而且信誉等级较高，商户都乐意和蔚盛长做生意。反观广顺生，由于成立较晚，资金也不宽余，生意便有点儿冷清。

掌柜贾全再也坐不住了，捻着胡须在屋里踱来踱去，思索自救办法。倏地，他拍了一下脑袋，笑了。他叫来账房先生，如此这般一说，迅即在市面上大量发行钱帖子，高息吸储。此举竟真的吸引来众多商户，连原先蔚盛长的老客户也到广顺生存钱，生意一下子红火起来。谁知事与愿违，钱帖子发行不久，广顺生钱帖子贬值的信息便像风一样在社会上刮起来。……