刘道玉

1978年3月8日，中国科技大学在合肥举行了少年班第一期开学典礼。消息一传出，引起海内外的广泛关注。对于刚刚结束“文革”十年浩劫，曾经一度被“读书无用”误导，急盼快出人才和多出人才的国人来说，破格将一批少年招进大学培养，无疑是破天荒的大事。

为什么是中国科技大学举办少年班？事情得从宁铂的发现说起。1977年10月末，江西冶金学院教师倪霖给国务院副总理兼科学院院长方毅写了封长达10页的信，推荐他的朋友宁恩渐的儿子宁铂，反映他在语文、数学、围棋等方面智慧超人。

11月3日，方毅副总理立即批示：“如果属实，应破格收入大学学习”，这个批示转到了中科大。大约十多天以后，中科大的两名老师到达宁铂所在的赣州八中对他进行考试和面试，对宁铂和另外两名少年进行了数学考试，宁铂考得了67分，另外两人一人考得80分，一人得了64分。经过考试和面试，他们准备录取宁铂等人。

紧接着，又发现和录取了多名智力超前的少年，组建了中科大第一个少年班。

“文革”破坏的重灾区，十年停止招生，人才青黄不接，各条战线盼才若渴。少年班诞生于那个特殊年代，它一旦横空出世，就犹如一颗耀眼明星，格外引人關注。

自中科大第一个少年班诞生后，其他各校纷纷效仿，全国又创办了12个少年班，如北京大学、清华大学、复旦大学、南京大学、武汉大学、吉林大学、中山大学、西安交通大学、华中科技大学等。

与此同时，教育部还指定了一批重点中学与少年班相配套，积极为少年班物色和推荐优秀的少年，如北京八中、人民大学附中、天津耀华中学、沈阳育才中学、无锡天一中学、湖北黄冈中学等。后来，选拔的触角延伸到某些小学，一个物色、推荐“神童”的体系似乎已经形成了。

但是，大概到了上世纪 80年代中后期，不少大学的少年班纷纷停办了。个中原因不言自明，一是现实中并没有那么多的“神童”，二是对少年班的质疑声音从来就没有停止过，什么“揠苗助长”、“违背教育规律”、“变相的放卫星”，等等。由于这些原因，到了上世纪80年代后期，最后只剩下中国科技大学和西安交通大学两所大学的少年班。

为什么少年班诞生于1978年？这是与那个特殊的时代密切相联系的，可以肯定地说，没有经过拨乱反正，不清除极左思潮，离开了思想解放的大前提，就不可能创办少年班。人们记忆犹新，在极左年代，“神童”、权威、博士、专家都是禁忌，不仅不能提倡，而且都是要受到批判的。

1976年10月，“文革”结束。1977年7月19日，邓小平同志复出，恢复了他在党政军的各个领导职务，而他自告奋勇提出要亲自抓教育和科学两个重灾区。这一年8月4日到6日，他亲自主持召开了科学教育座谈会，就是在这次会议上提出了恢复全国统一高考。

1978年12月召开的十一届三中全会作出历史性决议，从以阶级斗争为纲转移到“四个现代化”上来。在这一思想指导下，各条战线都十分重视延揽人才。这一切，都为少年班的创办扫清了障碍，所以说少年班是改革的产物，是恰如其分的。

摘编自《南方周末》2018年5月17日