牛锐

一部《法华经》有多少个“阿弥陀佛”

清朝有個叫毕秋帆的人，常以为难人为乐。有一次，他问一个老僧：“《法华经》可曾读过？”那老僧微笑答道：“念过的。”毕秋帆又问：“请问方丈，一部《法华经》有多少个‘阿弥陀佛？”老僧一听，略思忖，笑道：“荒庵老衲，学识浅薄。大人是天上的文曲星，自有夙悟。不知一部《四书》有多少个‘子曰？”毕秋帆听后半响不语，只得强笑以掩窘态。

毕秋帆提的是个钻牛角尖的怪问题，即使对《法华经》倒背如流的人，恐怕也难以回答出到底有多少个“阿弥陀佛”。可是如果答“不知道”，那就无异于让毕秋帆的小聪明耍了自己。那老僧敏捷地来了个反守为攻，提了一个类似的难题反问对方，以问来代答。这样既让自己从困境中解脱，又为难了对方。

一年生多少人，死多少人

清代的东阁大学士刘墉是个足智多谋、说话风趣幽默的人。有一次，乾隆皇帝问刘墉：“你说一年生多少人？死多少人？”刘墉两眼一转，说：“生一个，死十二个。”这个数字明显与常识不合，吸引了乾隆的注意。乾隆问：“国家这么大，人这么多，怎么说生一个，死十二个呢？”刘墉连忙解释：“皇上想想，我们国家再大，生得再多，一年也就一个属相，一年死得再少，也少不了十二个属相啊！”乾隆听了哈哈大笑：“刘墉啊刘墉，我算服了你。”说完立即赐御酒三杯。

乾隆的难题在当时难以回答。国家之大，人数之多，难以计数，况且生与死又是瞬息之事。可是如果回答“数不清”，则太平淡无奇；如果回答“不知道”，或者憋了半天答不上，乾隆就会不高兴。……